「あ、おかえりなさい」
薪を抱えて戻ると、ウィルが迎えてくれた。脇に、水の入ったボトルが置いてある。
「ただいま！」
「ただいま。火をおこすぞ」
地面に枝を積み上げて、ダネルが火のついたマッチを投げ込むと、パチパチと火花を散らしながら燃え上がる。
「あったかーい！」
焚き火に手をかざして温まる。すっかり日は沈んで、少し肌寒くなっていた。
ダネルとウィルも焚き火のそばに座って温まっている。
「カインはまだか」
「ええ。大物を採るってはりきってましたから、夢中になってるんじゃないですか？」
「子供か……」
ーーもう真っ暗だけど、大丈夫かな？
あたしの食べるものを採りに行ってくれたのに、あたしだけ焚き火でくつろいでいてもいいものか……寒くて震えていないか心配になる。
「そんな顔をしなくても、大丈夫ですよ。すぐ戻ってきますから」
そんな顔……よほど暗い顔をしていたのか、ウィルが声を掛けてくれる。
「……うん。そうだよね」
ーー大丈夫よね。狼のカイン、強そうだったし。
気を取り直して焚き火に手を伸ばすと、後ろから足音が聞こえてきた。
「ただいまー」
