――私がここに来たことを知れば、ラヴルは驚くだろうが・・・。
まぁ、別に知られてもかまわん。
どの道、結界の記憶でばれることだ。
うむ、しかし、この香り・・・確かに、実に似ているな。
だが―――
男は遠い記憶に思いを馳せ、愁いを含んだ瞳を閉じた。
何を想うのか、懐かしむように唇を緩ませ、何事かを呟くとゆっくりと目を開けた。
「もう、行かねば・・・ライキ、またな」
「何言ってんだ。もう、二度と来なくていいぞ」
「そう、嫌うな。この私に、そんな口をきくのはライキだけだな。実に面白い――」
重低音の笑い声が遠ざかって行く。
ライキは、昂る気と瞳の赤い炎をすぐに消すことが出来ず、暫くその場に立ったまま、男の去った方を睨みつけていた。
―――坂の下で馬車の傍らで佇む背の高い人影。
男が近づくと、丁寧に頭を下げて馬車のドアを開けた。
頭を上げると、坂の上に赤い炎のような気が揺らめいているのが見えた。
「――っ・・・あれは、ライキですね？」
「あぁ、少々怒らせてしまったようだ。奴は怖い者知らずの恐ろしい鬼だ――あれは、そなたでも敵わんぞ。なるべく怒らせんことだ」
「・・・はい。――――あ、それはそうと、いかがでしたか？」
「うむ・・・報告の通り、感じる気配は似ている。だが、恐らく別人だろう―――まぁ、実際会ってみないと分からんがな」
「では、一度、お連れ致しましょう。お会いになった方が宜しいです。大変美しい方ですよ」
「――うむ・・いや、いい。何もするな」
―――私から、会いに行く―――
男は屋敷の方を振り返り見て静かに微笑み、馬車に乗り込んだ。
まぁ、別に知られてもかまわん。
どの道、結界の記憶でばれることだ。
うむ、しかし、この香り・・・確かに、実に似ているな。
だが―――
男は遠い記憶に思いを馳せ、愁いを含んだ瞳を閉じた。
何を想うのか、懐かしむように唇を緩ませ、何事かを呟くとゆっくりと目を開けた。
「もう、行かねば・・・ライキ、またな」
「何言ってんだ。もう、二度と来なくていいぞ」
「そう、嫌うな。この私に、そんな口をきくのはライキだけだな。実に面白い――」
重低音の笑い声が遠ざかって行く。
ライキは、昂る気と瞳の赤い炎をすぐに消すことが出来ず、暫くその場に立ったまま、男の去った方を睨みつけていた。
―――坂の下で馬車の傍らで佇む背の高い人影。
男が近づくと、丁寧に頭を下げて馬車のドアを開けた。
頭を上げると、坂の上に赤い炎のような気が揺らめいているのが見えた。
「――っ・・・あれは、ライキですね？」
「あぁ、少々怒らせてしまったようだ。奴は怖い者知らずの恐ろしい鬼だ――あれは、そなたでも敵わんぞ。なるべく怒らせんことだ」
「・・・はい。――――あ、それはそうと、いかがでしたか？」
「うむ・・・報告の通り、感じる気配は似ている。だが、恐らく別人だろう―――まぁ、実際会ってみないと分からんがな」
「では、一度、お連れ致しましょう。お会いになった方が宜しいです。大変美しい方ですよ」
「――うむ・・いや、いい。何もするな」
―――私から、会いに行く―――
男は屋敷の方を振り返り見て静かに微笑み、馬車に乗り込んだ。
