それは、お馴染みののんびりとした口調ではなかった。
しかもいつもより声が低くて小さい。
その様子からかなりの緊迫感が伝わってくる。
ユリアはヴィーラの鼻から手を離し、ライキの方に向き直った。
「ライキ、何か・・・来たの？」
そう問いかける声が少し震えていた。
イヤでも目に入る、昨夜のままの荒れた庭。
もしかしたら、またこんな風になるかもしれない。
ラヴルが結界を張り直したから、もう終わったと思っていたのに。
“ユリアを守るためだ”
――ラヴル・・・私、怖い・・・。
心に浮かぶ、ラヴルの妖艶な微笑み。
ドキドキするけど、何故か安心する腕の中。
あの腕の中に入りたい。
あの声で“大丈夫だ”って言って欲しい。
でも、貴方は今ここにいない――
“きっと大丈夫、平気だから”と、何度も自分に言い聞かせても、怖くて体が震える。
得体の知れない恐怖で体が覆われて固まり、全く動くことが出来ない。
そんな気配を察したのか、うにうにと動き回るヴィーラの触角が、小刻みに震える体を庇うように包み込んでくれた。
「大丈夫だぞ、ユリア。さっき張ったラヴル様の結界は、最高級に強いぞ。他所者は絶対入って来れない。だけど、一応念のためだ。それに、この俺、いるだろう？なんてったって、ラヴル様に頼まれてるからな！絶対守る。だから、ドンと任せろ！」
“留守の間はライキが頼りだ。いいか。しっかり頼んだぞ”
ライキは絡みついたヴィーラの触角を剥がし、ユリアの震える背中をそっと押して屋敷に入る様に促した。
見上げている黒い瞳が不安げに揺れている。
「ユリア、怖いかぁ？脅かしてごめんな。さ、早く部屋に戻れ」
震えながら屋敷に入るのを見届け、ライキは目を閉じた。
――うん、俺、この気配は誰だか知ってるぞ。
前に会ったことある。
ラヴル様がいない間に来るなんて、おかしなことだ。
狙いはやっぱり、きっと、ユリアだぞ――
「ほら、ヴィーラ、行けっ」
ライキがヴィーラの横腹を掌でぺしっと叩くと、翼をバサリと広げふわっと飛び立った。
ぐんぐん上昇する体が結界を超えて空に戻ったのを確認すると、気配のする方角を睨みつけた。
――こんな緊張すんのは久々だな。
さっきからずっとあそこにいる。
気を抑えてるけど、俺はごまかせねぇぞ。
あの木の向こうだ――
しかもいつもより声が低くて小さい。
その様子からかなりの緊迫感が伝わってくる。
ユリアはヴィーラの鼻から手を離し、ライキの方に向き直った。
「ライキ、何か・・・来たの？」
そう問いかける声が少し震えていた。
イヤでも目に入る、昨夜のままの荒れた庭。
もしかしたら、またこんな風になるかもしれない。
ラヴルが結界を張り直したから、もう終わったと思っていたのに。
“ユリアを守るためだ”
――ラヴル・・・私、怖い・・・。
心に浮かぶ、ラヴルの妖艶な微笑み。
ドキドキするけど、何故か安心する腕の中。
あの腕の中に入りたい。
あの声で“大丈夫だ”って言って欲しい。
でも、貴方は今ここにいない――
“きっと大丈夫、平気だから”と、何度も自分に言い聞かせても、怖くて体が震える。
得体の知れない恐怖で体が覆われて固まり、全く動くことが出来ない。
そんな気配を察したのか、うにうにと動き回るヴィーラの触角が、小刻みに震える体を庇うように包み込んでくれた。
「大丈夫だぞ、ユリア。さっき張ったラヴル様の結界は、最高級に強いぞ。他所者は絶対入って来れない。だけど、一応念のためだ。それに、この俺、いるだろう？なんてったって、ラヴル様に頼まれてるからな！絶対守る。だから、ドンと任せろ！」
“留守の間はライキが頼りだ。いいか。しっかり頼んだぞ”
ライキは絡みついたヴィーラの触角を剥がし、ユリアの震える背中をそっと押して屋敷に入る様に促した。
見上げている黒い瞳が不安げに揺れている。
「ユリア、怖いかぁ？脅かしてごめんな。さ、早く部屋に戻れ」
震えながら屋敷に入るのを見届け、ライキは目を閉じた。
――うん、俺、この気配は誰だか知ってるぞ。
前に会ったことある。
ラヴル様がいない間に来るなんて、おかしなことだ。
狙いはやっぱり、きっと、ユリアだぞ――
「ほら、ヴィーラ、行けっ」
ライキがヴィーラの横腹を掌でぺしっと叩くと、翼をバサリと広げふわっと飛び立った。
ぐんぐん上昇する体が結界を超えて空に戻ったのを確認すると、気配のする方角を睨みつけた。
――こんな緊張すんのは久々だな。
さっきからずっとあそこにいる。
気を抑えてるけど、俺はごまかせねぇぞ。
あの木の向こうだ――
