魔王に甘いくちづけを【完】

「そう考えると、お前があいつら・・・テスタの連中に掴まっていたのは、ある意味運が良かったと言うべきだろうな。待遇はどうあれ、少なくとも、安全だった」


お前に出会うことも出来たし、不本意で複雑ではあるが俺は奴らに感謝すべきか・・・ぐうぅーと、唸りながら呟き自分の髪をぐしゃぐしゃとかき混ぜ顔を歪めるバル。

心の中にわき出る何かと闘っているよう。

きっとあの組織の中にいた時のことを思い出してるに違いない。



「あの、バル達は・・・狼族は・・そんな風にはならないの？その、私を食べたいとか、思わないの？」


「・・震えてるな、驚かせてすまん。俺たちはそう思わない。太古、人と狼は一緒に暮らしていたからな。だが、別の意味でなら―――・・・今すぐにでも、俺はお前を喰いたいと思ってるぞ」



そう言ったバルの腕が優しく体に絡み付いてきたので、胸をそっと押した。

今は、そんな場合じゃないでしょう。



「バル・・・それはっ」

「あー・・すまん。分かってる、冗談だ。頼むから断るな」



パッと離された手の甲が唇に押しつけられ、言葉を止められた。

真剣な眼差しが向けられる。



「瞳と髪の色、言葉遣い、調査結果と付き合わせ、浮かび上がった国は３つある。カフカ、シルリア、ルーベック。みな人の暮らす国だ。どの国にも黒髪の姫が生まれたと噂があり同等の可能性に悩んだんだが、最終的にカフカを選んだのは、俺の勘だ」



最初の国が当たりで運が良かったと言うべきだな、とボソリと付け加えたバルは遠くを見るように目を細めた。

旅を、思い返しているのかもしれない。

私には想像も出来ないけれど、たくさん危険な目に合って来たんだわ。



「勘、なの？それなら・・もしもカフカじゃなかったら、バルは・・・」

「あぁ、俺はまだ戻ってなかっただろう。場所は滅多に行けない異界だからな。証拠を見つけるまではとても帰れん」



ブラウンの瞳がふと壁に向けられる。

そこには、持ち帰ってきてくれた絵が飾られている。

色の塗られていないシンプルな絵は、デッサンの段階で止まってしまったかのよう。

明るい日の元で見れば、雑に描かれた線が目立つ。

端はところどころに欠けていて焦げた部分もあるけれど、私にはとても大切な宝物。



「バル、本当にありがとう」

「こっちに・・・ここに座って。・・・ゆっくり話そう」



ソファに誘導されるままに座れば、バルは隣に腰をおろして私の手をとった。



「・・・今から話すこと。お前にとっては辛い事実かもしれん。他人から伝え聞くよりも、自然に思い出すのが一番いいと考えていたが・・・それでも聞きたいか？」


「覚悟は、しているわ」