そぉっと手で包み込もうとしていたら、突然目を開けて一声鳴いて大きく翼を広げた。
「・・・きゃっ」
羽ばたきながらくるんと廻るものだから羽が当たりそうになって、てのひらで顔を庇いながら斜めに避けた。
その隙に、バタバタと飛び立っていく。
天蓋の上に戻っていく足には、四角い紙がヒラヒラしながらもくっついている。
よく見ると、器用にも爪の先に引っ掛けていた。
・・・あれは、問題用紙、よね・・・
呆然としていると、マリーヌ講師の毅然とした声が部屋に響いた。
「何をするの。それを返しなさい！」
つかつかと天蓋の下まで行って、手を伸ばしている。
私よりも背の高いマリーヌ講師でも、天蓋の桟にはどうにも届かない。
白フクロウさんは足の下に紙を敷いたまま、手を伸ばしてぴょんぴょん跳ねる姿をじっと見下ろしていた。
やがて、びりびりと裂ける音がし始める。
嘴と足を駆使して、紙を引き裂いていた。
マリーヌ講師の顔色が青くなったり赤くなったりするのを見つつ、一緒になって愕然とする。
―――白フクロウさん、何てことをするの？？
「な・・・何を！」
せっかく作ったものを！と叫びながら、マリーヌ講師が天蓋の支柱を持って、上を睨みながら揺さぶり始めた。
ガタガタと揺れる天蓋。
ばさばさと翼を動かしながらバランスを取る白フクロウさん。
その最中にも嘴と爪を使って、紙をビリビリと引き裂いている。
揺れる天蓋から、紙の切れ端が何枚もひらひらと舞って床に落ちた。
拾い上げようと手を伸ばしたその瞬間。
ある現象が目に入りすぐさま手を引っ込めた。
書かれてる文字が、ずずず・・と動いて一つに纏まっていく。
散らばった紙、それぞれで一つにまとまった黒い塊。
それがプルプルと震えている。
「何・・・が、起こってる・・の・・・？」
――――ポン・・・ポッ・・ポン・・・
小さな破裂音とともに、それらが全て霧となって掻き消えてしまった。
天蓋の上でも同じことが起こっていて、黒い煙のようなものが立ち昇ってるのが見える。
マリーヌ講師も下からその様子が見えたのか、固まったまま動かない。
白フクロウさんはといえば、天井近くを飛び回っていた。
「・・・・今のは・・・一体何ですの・・・？」
天蓋の支柱を持ったまま、ずれた眼鏡を直しもせず、呆然と呟いた。
―――嫌なことを思い出した。
あのとき、差し入れられた手紙に入っていた黒い影の塊。
あれは、床に吸い込まれるようにして消えていったっけ。
あの後に体験したおかしな現象・・・暗闇の中を彷徨って・・・・。
今思い出しても、背筋に冷たいものが走る。
もしかしたら、これも―――？
「・・・きゃっ」
羽ばたきながらくるんと廻るものだから羽が当たりそうになって、てのひらで顔を庇いながら斜めに避けた。
その隙に、バタバタと飛び立っていく。
天蓋の上に戻っていく足には、四角い紙がヒラヒラしながらもくっついている。
よく見ると、器用にも爪の先に引っ掛けていた。
・・・あれは、問題用紙、よね・・・
呆然としていると、マリーヌ講師の毅然とした声が部屋に響いた。
「何をするの。それを返しなさい！」
つかつかと天蓋の下まで行って、手を伸ばしている。
私よりも背の高いマリーヌ講師でも、天蓋の桟にはどうにも届かない。
白フクロウさんは足の下に紙を敷いたまま、手を伸ばしてぴょんぴょん跳ねる姿をじっと見下ろしていた。
やがて、びりびりと裂ける音がし始める。
嘴と足を駆使して、紙を引き裂いていた。
マリーヌ講師の顔色が青くなったり赤くなったりするのを見つつ、一緒になって愕然とする。
―――白フクロウさん、何てことをするの？？
「な・・・何を！」
せっかく作ったものを！と叫びながら、マリーヌ講師が天蓋の支柱を持って、上を睨みながら揺さぶり始めた。
ガタガタと揺れる天蓋。
ばさばさと翼を動かしながらバランスを取る白フクロウさん。
その最中にも嘴と爪を使って、紙をビリビリと引き裂いている。
揺れる天蓋から、紙の切れ端が何枚もひらひらと舞って床に落ちた。
拾い上げようと手を伸ばしたその瞬間。
ある現象が目に入りすぐさま手を引っ込めた。
書かれてる文字が、ずずず・・と動いて一つに纏まっていく。
散らばった紙、それぞれで一つにまとまった黒い塊。
それがプルプルと震えている。
「何・・・が、起こってる・・の・・・？」
――――ポン・・・ポッ・・ポン・・・
小さな破裂音とともに、それらが全て霧となって掻き消えてしまった。
天蓋の上でも同じことが起こっていて、黒い煙のようなものが立ち昇ってるのが見える。
マリーヌ講師も下からその様子が見えたのか、固まったまま動かない。
白フクロウさんはといえば、天井近くを飛び回っていた。
「・・・・今のは・・・一体何ですの・・・？」
天蓋の支柱を持ったまま、ずれた眼鏡を直しもせず、呆然と呟いた。
―――嫌なことを思い出した。
あのとき、差し入れられた手紙に入っていた黒い影の塊。
あれは、床に吸い込まれるようにして消えていったっけ。
あの後に体験したおかしな現象・・・暗闇の中を彷徨って・・・・。
今思い出しても、背筋に冷たいものが走る。
もしかしたら、これも―――？
