―――アリ殿は随分嫌われてるようだ。
そういえば
“彼女の私への評価は、最悪です”
真面目な顔して、断言してたな―――
「それは、ないぞ。彼は敵以外には紳士的だからな」
そう言うと、紳士的、あの方が。と、疑問符付きでぶつぶつと呟く声が聞こえてきて苦笑する。
・・・彼は、女性に絶大な人気を誇ってるんだが、お前には通用しねぇんだな・・・。
「そんなことより。俺のことよりも、だ。・・・お前・・・彼と離れて、ここに戻ってきて良かったのか？」
ソファへと促しながら、何気なくも慎重に問いかければ、心底驚いたのだろう、少し見開いた黒い瞳が切なげに揺れて、ふぃと俯いた。
薄紅色の唇が僅かに震えていたのも、見逃してない。
さっきまで無表情を相手にしてたおかげか、彼女の表情はとても豊かで考えも推察しやすい。
「いいんです。ラヴルにはきっともう・・・・。そう、私を戻せない訳があるのだと思います。それに、あのまま一緒に行ってしまってたら、皆にお別れを言えないでしょう？」
それはダメでしょう、礼儀に反するわ。と笑った彼女の表情はいつもの明るいものではなく、やはり寂しげに見える。
真意は、くみ取れる。
この話はあまりせん方がいいな・・・哀しさを増すだけだ。
「そうだ、お前に一つ報告することがあるんだが・・・次回の方がいいか？」
時計を見れば既に昼近い、どの道今日の講義は中止か・・・。
「え、ジーク。もしかしてそれって・・・」
「あぁ、そうだ。約束したとおり、例のこと調べてみたぞ。彼は過去のことはあまり話したがらないらしくてな。情報も少ないんだが・・・それでも聞くか？」
「是非教えて。何でもいいの。知りたいわ」
身を乗り出してくる彼女の勢いと真剣な瞳を受け止める。
バル様がおられん今、俺の口から言えることは少ないが許してくれよ・・・。
「彼の名は、ティム。この国に来たのは３年前らしい。城に勤め始めて２年。前は、屋台のような店をしていたようだ。たまたま来た客に腕を見こまれて、城宮のコック勤めを薦められたらしい。彼曰く“祖国では城の台所に出入りしていた”そうだ」
「城に・・・。彼・・・ティムは、どうやってこの国に来たのでしょう？」
「そこまでは、聞き出せんかった。奴も知らんらしいからな」
「奴って・・・？」
「王妃の城宮のコックだ。つまり、彼の同僚だな。それに、俺の友人とも言える男だ」
そう教えると瞳が少し輝いた。
何を考えてるのかは、大体分かる。
「バル様が帰ってからだぞ」
そう言えば、あからさまにしゅんとした。
可哀想だが仕方がない、勝手は出来んからな。
手を頭に置いてぽんぽんと軽く叩く。許してくれよ。
「じゃぁ俺はこれで。・・・また明日な。昼はしっかり食べろよ」
釘をさして部屋を後にする。
だが、相手は魔王と漆黒の翼とは。
焦りにも似た感情が沸く。
願わずにはいられない。
―――バル様、どうか早くお戻りを。
貴方様が戻るまで、我々は懸命に守り抜きますから。
どうか、お早く―――
そういえば
“彼女の私への評価は、最悪です”
真面目な顔して、断言してたな―――
「それは、ないぞ。彼は敵以外には紳士的だからな」
そう言うと、紳士的、あの方が。と、疑問符付きでぶつぶつと呟く声が聞こえてきて苦笑する。
・・・彼は、女性に絶大な人気を誇ってるんだが、お前には通用しねぇんだな・・・。
「そんなことより。俺のことよりも、だ。・・・お前・・・彼と離れて、ここに戻ってきて良かったのか？」
ソファへと促しながら、何気なくも慎重に問いかければ、心底驚いたのだろう、少し見開いた黒い瞳が切なげに揺れて、ふぃと俯いた。
薄紅色の唇が僅かに震えていたのも、見逃してない。
さっきまで無表情を相手にしてたおかげか、彼女の表情はとても豊かで考えも推察しやすい。
「いいんです。ラヴルにはきっともう・・・・。そう、私を戻せない訳があるのだと思います。それに、あのまま一緒に行ってしまってたら、皆にお別れを言えないでしょう？」
それはダメでしょう、礼儀に反するわ。と笑った彼女の表情はいつもの明るいものではなく、やはり寂しげに見える。
真意は、くみ取れる。
この話はあまりせん方がいいな・・・哀しさを増すだけだ。
「そうだ、お前に一つ報告することがあるんだが・・・次回の方がいいか？」
時計を見れば既に昼近い、どの道今日の講義は中止か・・・。
「え、ジーク。もしかしてそれって・・・」
「あぁ、そうだ。約束したとおり、例のこと調べてみたぞ。彼は過去のことはあまり話したがらないらしくてな。情報も少ないんだが・・・それでも聞くか？」
「是非教えて。何でもいいの。知りたいわ」
身を乗り出してくる彼女の勢いと真剣な瞳を受け止める。
バル様がおられん今、俺の口から言えることは少ないが許してくれよ・・・。
「彼の名は、ティム。この国に来たのは３年前らしい。城に勤め始めて２年。前は、屋台のような店をしていたようだ。たまたま来た客に腕を見こまれて、城宮のコック勤めを薦められたらしい。彼曰く“祖国では城の台所に出入りしていた”そうだ」
「城に・・・。彼・・・ティムは、どうやってこの国に来たのでしょう？」
「そこまでは、聞き出せんかった。奴も知らんらしいからな」
「奴って・・・？」
「王妃の城宮のコックだ。つまり、彼の同僚だな。それに、俺の友人とも言える男だ」
そう教えると瞳が少し輝いた。
何を考えてるのかは、大体分かる。
「バル様が帰ってからだぞ」
そう言えば、あからさまにしゅんとした。
可哀想だが仕方がない、勝手は出来んからな。
手を頭に置いてぽんぽんと軽く叩く。許してくれよ。
「じゃぁ俺はこれで。・・・また明日な。昼はしっかり食べろよ」
釘をさして部屋を後にする。
だが、相手は魔王と漆黒の翼とは。
焦りにも似た感情が沸く。
願わずにはいられない。
―――バル様、どうか早くお戻りを。
貴方様が戻るまで、我々は懸命に守り抜きますから。
どうか、お早く―――
