魔王に甘いくちづけを【完】

ユリアが月を眺めつつマリーヌ講師のことを考えてる頃。

当の本人は、パーティ会場で曖昧な微笑みを浮かべながら、グラスを傾けていた。

同年代の独身男女が多く集まるこのパーティ。

今夜はヘカテの夜だからということもあってか、誘ってくれた友人も随分気合の入った格好をしていた。

胸の谷間が見えることはもちろん、深く開いたスリットからは、歩くたびに美しい脚がチラチラと見えていた。

下着までもが見えそうで、こちらがひいてしまうくらいに色香漂う姿。

周りを見れば女性陣全員が全員、煌びやかな色合いのドレスを着てて、これでもかと言うくらいに着けられたアクセサリーが、光を受けてキラキラと目映いほどに光っていた。

誰もが人より目立とうと奮起してきたよう。


会場の入り口近くにはシャンパンタワーがあってそれもキラキラしてるし、テーブルの上にある食器類までキラキラと光ってみえた。

そんな中、マリーヌ講師のように地味な色目の服だと却って目立ってしまっている。



―――私、浮いてるわね―――

心の中でぽつりと呟く。

満月のたびに催されるお見合いパーティ。

普通の満月のものは何度か出たことがあるけど、ヘカテの夜に来るのは初めてだ。

他の女性がこんなに気合いを入れてくるなど思いもしない。

自分の周りに集まってる三人の男性の顔を、一人ずつ見てみる。

皆同じくらいの年のよう。

金髪の方が二人とブラウンの髪の方が一人。



―――私のところに来るなんて、余程のもの好きだわ―――


つい、卑下してしまう。

が、この年になると自然に悟ってしまうのだ。

自分にいかに魅力がないか十分すぎるほどに分かっていた。

この方たちは、こんな中にいる地味な私が珍しいのだ。

適当に相手をしていれば、すぐに離れていくだろう。



「普段は、何をなさってるのですか？」


にこにこしながら話しかけてくるのは、一人目の金髪に青い瞳の男性。

この国で金髪青目はとても珍しい。

優しい物腰に端正な顔立ちで、このパーティになど出席しなくても女性には不自由しそうにないタイプ。



―――この方は、どうしてここにいるのかしら。

優しそうに見えるけど、もしかして性格に問題があるのかも。


冷静に分析しつつその男性に答える。


「私は、城で講師をしておりますの。普段は、見習い侍女たちに講義をしておりますが、今は、お妃さまになるお方にお教えしておりますわ」



青目の上の形の整った眉がピクリと上がった。