翌日、王妃に言われた通り、妃教育の講師はユリアの部屋にやってきていた。
「ユリア様、本日から講師を務めさせていただきます。マリーヌと申します。担当は国で御座います」
きびきびとした動作で部屋に来た女性は深々と頭を下げてそう挨拶すると、眼鏡の蔓を二本の指でつまみクイッと上げた。
ぴっちりと編み込まれて低い位置で纏められたた黒髪。
飾り気のないシンプルな紺のワンピース。
アクセサリーの類いは一切着けてなくて、唇を一文字に結び、藍色の瞳からは何の表情も見えない。
三十代前半の女ざかり真っ最中に見えるのに、女性らしい洒落っ気も柔らかさもなく見るからに固くてとても厳しそう。
凛と通る声で鋭く尖ったような話し方をするので、とても怖く感じた。
―――雰囲気とこの抑揚のない声の感じ、ナーダによく似てるわ。
けど、マリーヌ講師のように冷たい感じはしない。
ナーダはもっと柔らかいもの・・・。
「よろしくお願いします」
立ち上がりにこりと微笑みながら挨拶するユリアを、マリーナ講師は上から下まで値踏みするように全身を眺めた。
「はい、では―――早速で御座いますが・・・あ、どうぞお座り下さい。まずこちらを覚えていただきます。それでなんですが―――」
マリーヌ講師はコホンと咳払いをし、緊張気味に座っているユリアの前に紙の束を差し出した。
３㎝ほどの厚さに纏められたそれは紐で綴られて本のようになっている。
「―――貴女様はこの国の方ではないと伺っております。失礼ですが、我が国の文字はお読みになれますか？ロゥヴェルの文字と一緒ではありますが・・・」
言いながら講師が紙の束を次々にテーブルの上に置いた。
積み上げられたそれは、全部で五冊もある。
―――コレを全部覚えるの・・・？
この国のお妃さまになるのって大変だわ―――
偽り、という立場なので人ごとのように考えてしまう。
けれど、この勉強をするのは他でもない自分自身なわけで―――
「お読みになれるかどうか、それによりまして、カリキュラムを組み立て直さねばなりませんので、どうでしょうかと、王子様に御伺いしたところ“不明”とのお返事を頂きましたので。ま、貴女様は人間であられせられますので、お読みになれなくても何の恥にもなりません。今から覚えればよろしいことで御座います」
ツンと顔を上げ、マリーヌ講師はずれた眼鏡を直した。
・・・とても読めるとも思えないけれど・・・
そう思いながらもとりあえず、重ねられた本の一番上を手に取ってみた。
パラパラとめくる手をぴたりと止めて、本の文字を凝視してしまう。
「―――え・・・」
思わず声が漏れた。
ユリアの中でそれほどにショックなことがおこっていた。
―――まさか。うそでしょう・・・？
「どうしました？やはり読めませんね？」
当然です、という声色が上から聞こえてくる。
「いえ、違います。あの・・・マリーヌ講師・・・私、これ、読めます・・・」
「ユリア様、本日から講師を務めさせていただきます。マリーヌと申します。担当は国で御座います」
きびきびとした動作で部屋に来た女性は深々と頭を下げてそう挨拶すると、眼鏡の蔓を二本の指でつまみクイッと上げた。
ぴっちりと編み込まれて低い位置で纏められたた黒髪。
飾り気のないシンプルな紺のワンピース。
アクセサリーの類いは一切着けてなくて、唇を一文字に結び、藍色の瞳からは何の表情も見えない。
三十代前半の女ざかり真っ最中に見えるのに、女性らしい洒落っ気も柔らかさもなく見るからに固くてとても厳しそう。
凛と通る声で鋭く尖ったような話し方をするので、とても怖く感じた。
―――雰囲気とこの抑揚のない声の感じ、ナーダによく似てるわ。
けど、マリーヌ講師のように冷たい感じはしない。
ナーダはもっと柔らかいもの・・・。
「よろしくお願いします」
立ち上がりにこりと微笑みながら挨拶するユリアを、マリーナ講師は上から下まで値踏みするように全身を眺めた。
「はい、では―――早速で御座いますが・・・あ、どうぞお座り下さい。まずこちらを覚えていただきます。それでなんですが―――」
マリーヌ講師はコホンと咳払いをし、緊張気味に座っているユリアの前に紙の束を差し出した。
３㎝ほどの厚さに纏められたそれは紐で綴られて本のようになっている。
「―――貴女様はこの国の方ではないと伺っております。失礼ですが、我が国の文字はお読みになれますか？ロゥヴェルの文字と一緒ではありますが・・・」
言いながら講師が紙の束を次々にテーブルの上に置いた。
積み上げられたそれは、全部で五冊もある。
―――コレを全部覚えるの・・・？
この国のお妃さまになるのって大変だわ―――
偽り、という立場なので人ごとのように考えてしまう。
けれど、この勉強をするのは他でもない自分自身なわけで―――
「お読みになれるかどうか、それによりまして、カリキュラムを組み立て直さねばなりませんので、どうでしょうかと、王子様に御伺いしたところ“不明”とのお返事を頂きましたので。ま、貴女様は人間であられせられますので、お読みになれなくても何の恥にもなりません。今から覚えればよろしいことで御座います」
ツンと顔を上げ、マリーヌ講師はずれた眼鏡を直した。
・・・とても読めるとも思えないけれど・・・
そう思いながらもとりあえず、重ねられた本の一番上を手に取ってみた。
パラパラとめくる手をぴたりと止めて、本の文字を凝視してしまう。
「―――え・・・」
思わず声が漏れた。
ユリアの中でそれほどにショックなことがおこっていた。
―――まさか。うそでしょう・・・？
「どうしました？やはり読めませんね？」
当然です、という声色が上から聞こえてくる。
「いえ、違います。あの・・・マリーヌ講師・・・私、これ、読めます・・・」
