手を伸ばし助けを請う。
不思議と恐怖は感じていないけど、これ以上知らない場所に行くのは嫌。
何よりも、大好きなリリィを残して行けない。
「お願い、バル・・・」
「む・・・貴女は動かず黙っていろ」
自分に向けられた言葉に反応し、上を見上げると漆黒の瞳と視線が合った。
それが赤く光り、途端にふわふわとした感覚に陥る。
・・・待って、嫌・・・気を失いたくない・・・。
抵抗も空しく、目の前の赤い瞳がぐるぐると周り、頭がくらくらして何も考えられなくなり、やがて、ふぅ・・・と闇に陥った。
伸びていた細い腕がぐったりと下がり、頭がカクンと、力なく垂れた。
「悪いな・・・暫くそのままでいろ」
優しい瞳がユリアの顔を見つめる。
「お前は何者だ！？」
「知る必要はない。・・・だが、この姿、貴様は知っていると思ったが、考え違いか―――」
「何――――？」
青年の顔を改めてじっくりと見たバルの表情が、見る間に強張っていく。
それは一度だけ遠くから見た姿。
戴冠の儀に招かれた時に見ただけ。
「お前は、まさか・・・セラヴィ王、なのか―――――何故、ここに入れるんだ・・・」
呆然と呟くバルの様子を見ていた包囲網の一人が、奇声を上げつつ横から飛び出した。
ユリアの体を上手に避け、脚に鋭い爪を当てて思い切り引き裂いた。
セラヴィの衣服が破れ、皮膚に何本もの線が走り、ぱっくりと裂けた。
だが、血は一滴も出てこず、セラヴィも全く痛みを感じていない。
そのまま何事もなかったようにスタスタと歩き続ける。
「やはり・・・そうか、そういうことか。どういう仕組みかは分からんが、お前は、偽物だな」
「ふむ・・・だと、したら？」
「彼女は助けを求めた。この俺に。セラヴィ王ではないなら、遠慮は、せん」
バルの姿が変わっていく。
鋭い光を放つ金色の瞳、ふわりと逆立つ金色の髪、鋭く尖った爪。
体の周りの空気がゆらゆらと揺れ、高まる気に煽られ、周りの草が千切れて宙に舞う。
鳥がバタバタと飛び立ち、森の木がざわめき始めた。
「彼女を渡して貰おう」
「ふむ―――貴様も、か」
シュン――――と風を切る音がし、バルの体が瞬時にセラヴィの背後にまわり、広い背中を鋭い爪が二度引き裂いた。金色の爪がギラリと光る。
「む・・・これで終わるとは思うな・・・」
不敵な笑いを含んだ声を最後に、セラヴィの瞳から光りが消えていく。
――――・・・パシッ――――
小さな破裂音がしたあと、セラヴィを形作っていた塵が粉々に割れ、ぼろぼろと崩れていく。
中心にあった草花が千切れてひらひらと舞い落ちた。
支えが無くなり、落ちていくユリアの体をバルの逞しい腕がしっかりと受け止め、安堵の息を漏らした。
―――もう少しで連れ去られるところだったな・・・。
森の向こうに、セラヴィ王がいるのだろう―――
「・・・ジーク、急ぐぞ」
「はい、バル様」
不思議と恐怖は感じていないけど、これ以上知らない場所に行くのは嫌。
何よりも、大好きなリリィを残して行けない。
「お願い、バル・・・」
「む・・・貴女は動かず黙っていろ」
自分に向けられた言葉に反応し、上を見上げると漆黒の瞳と視線が合った。
それが赤く光り、途端にふわふわとした感覚に陥る。
・・・待って、嫌・・・気を失いたくない・・・。
抵抗も空しく、目の前の赤い瞳がぐるぐると周り、頭がくらくらして何も考えられなくなり、やがて、ふぅ・・・と闇に陥った。
伸びていた細い腕がぐったりと下がり、頭がカクンと、力なく垂れた。
「悪いな・・・暫くそのままでいろ」
優しい瞳がユリアの顔を見つめる。
「お前は何者だ！？」
「知る必要はない。・・・だが、この姿、貴様は知っていると思ったが、考え違いか―――」
「何――――？」
青年の顔を改めてじっくりと見たバルの表情が、見る間に強張っていく。
それは一度だけ遠くから見た姿。
戴冠の儀に招かれた時に見ただけ。
「お前は、まさか・・・セラヴィ王、なのか―――――何故、ここに入れるんだ・・・」
呆然と呟くバルの様子を見ていた包囲網の一人が、奇声を上げつつ横から飛び出した。
ユリアの体を上手に避け、脚に鋭い爪を当てて思い切り引き裂いた。
セラヴィの衣服が破れ、皮膚に何本もの線が走り、ぱっくりと裂けた。
だが、血は一滴も出てこず、セラヴィも全く痛みを感じていない。
そのまま何事もなかったようにスタスタと歩き続ける。
「やはり・・・そうか、そういうことか。どういう仕組みかは分からんが、お前は、偽物だな」
「ふむ・・・だと、したら？」
「彼女は助けを求めた。この俺に。セラヴィ王ではないなら、遠慮は、せん」
バルの姿が変わっていく。
鋭い光を放つ金色の瞳、ふわりと逆立つ金色の髪、鋭く尖った爪。
体の周りの空気がゆらゆらと揺れ、高まる気に煽られ、周りの草が千切れて宙に舞う。
鳥がバタバタと飛び立ち、森の木がざわめき始めた。
「彼女を渡して貰おう」
「ふむ―――貴様も、か」
シュン――――と風を切る音がし、バルの体が瞬時にセラヴィの背後にまわり、広い背中を鋭い爪が二度引き裂いた。金色の爪がギラリと光る。
「む・・・これで終わるとは思うな・・・」
不敵な笑いを含んだ声を最後に、セラヴィの瞳から光りが消えていく。
――――・・・パシッ――――
小さな破裂音がしたあと、セラヴィを形作っていた塵が粉々に割れ、ぼろぼろと崩れていく。
中心にあった草花が千切れてひらひらと舞い落ちた。
支えが無くなり、落ちていくユリアの体をバルの逞しい腕がしっかりと受け止め、安堵の息を漏らした。
―――もう少しで連れ去られるところだったな・・・。
森の向こうに、セラヴィ王がいるのだろう―――
「・・・ジーク、急ぐぞ」
「はい、バル様」
