「カルティスを呼び寄せる」
――カルティスって、確か・・・あの小島のお屋敷にいた人。
少しの間しか接していないけれど、とても優しいおじさまだった。
リリィという可愛い女の子もいたわ。
「カルティスをここに？」
「そうだ。ユリアが向こうに行くのもいいが、それだと何かと不便だ。何より、私がユリアに会えなくなるからな・・・それは困る。それならば此方に呼び寄せたほうがいい」
そう言ったあと、ラヴルはすぅと瞳を閉じた。
余程深い思案を巡らせているのか、そのまま全く動かない。
その様子は眠っているようにも見える。
ユリアの体を支えていた腕に、力が無くなっていく。
「ラヴル・・・？もしかして、眠っているの？」
呼びかけるも、微動だにしない。
上質な絹のような頬、すぅと伸びた鼻梁、色素の薄い唇。
順番にそっと触れてみた。
けれど、全く動く気配がない。
―――とても綺麗な顔で眠るのね―――
不思議・・・さっきまで起きていたのに。
余程疲れているんだわ。毎日お仕事が忙しそうだもの。
とりあえず、この膝の上から降りないと・・・。
眠ってるのに、いつまでも乗ってるのもおかしい。
それに、毛布を持ってきた方がいいわ。
起こさないように気をつけ、そぉっと腕の中から抜け、膝の上から滑り降りてソファに腰を落ち着けた。
隣を見ると、ラヴルはまだ瞳を閉じている。
ホッと胸をなでおろし立ち上がろうとしたユリアの体に、伸びてくるラヴルの腕。
くらりと視界がゆらぐ。
―――え・・・・？
今まで座っていたはずのソファがどんどん遠ざかっていく。
座った姿勢のまま、片腕で軽々と持ち上げられた体。
バランスを崩し、後ろに倒れていく。
天井が目に入り、このままでは落ちる―――と覚悟したとき、ふわりと背中を支えられた。
ユリアの黒い瞳に、不機嫌そうな顔をして見下ろすラヴルが映る。
「ユリア、何故私の膝の上から逃げる」
