「ここにいるやつは、お前の味方だから。

笑っていいんだぞ？
泣きたければ泣けばいい。

本当のお前を、皆が受けとめる」


「私…笑ってますよ？」


にっこり笑って見せた。


「嫌…本当の笑顔じゃない。

お前は心のどこかで俺達に遠慮してる。
何かに怯えてる」


…怯えてる…


「ちょっとずつでいい。俺達と仲間になろうぜ」


「はい。ちゃんと笑えるようになります！」


阪本さんが優しく私を抱きしめた。

まだちょっと恥ずかしいけど…


「なぁ、彼方…」


私を抱きしめたまま阪本さんが話し始めた。

「あの、元気って奴とあんまり話すなよ…」

「元気くん？」


「あいつ…彼方のこと好きっぽいじゃん」


「…そんなことある訳ないですよ」


元気くんは学校中の人気者で、男女みんな彼が好きなんだ。


そんな元気くんが私なんて…