一月末日、予定通り翠葉は退院した。そして、その翌日から登校するという。
　家での生活に慣れるまで二、三日休んだらどうかと話したけれど、翠葉は頑なにそれを拒んだ。
　結果、家族はハラハラしながら、無理はしないようにと押せるだけの念を押した。
　せめて車で送らせてほしい、というのが俺のお願いだったわけだけど、それも却下されてしまった。
「本当に大丈夫なのか？」
　マンションから出たところは下り坂だが、学園私道に入れば緩やかながらも上り坂に転じる。
「大丈夫だよ。時間も余裕を持って出てきているし」
　そうは言うものの、翠葉の吐き出す息はしだいに増えていく。
　そう何度も言うものじゃない、とわかっていつつも口をつく言葉は――。
「大丈夫か？」
　学園私道に入ってしばらくすると肩で息をし始めた。
　これで大丈夫って言われたらかなり落ち込む。
「ちょっと、きつい、かな……」
　その言葉に心底ほっとした。
「やっぱり、明日からはしばらく車で――」