光のもとでⅠ

　いったい、唾と一緒に何を飲み込んだのか……。
「……とても、ほっとするあたたかさです」
　声が震えた理由はなんだろう。
　思いながら原島さんとのやり取りを見ていた。
「普段ここには小さなお客人しか来ないものですから――児童にお茶を出すときは火傷しないように少しぬるいお茶を出すようにしているんです。なのでいつもの癖で……」
　頭を掻く原島さんに、彼女はポツリポツリと言葉を紡ぐ。
「……小さい子が、零しても火傷しないように？　飲みやすいようにぬるくして……あるんですか？」
「はい」
　原島さんは人好きのする笑顔で答えた。その笑顔で彼女の心をほぐしてもらえないか……。
　翠葉ちゃんはカップをもう一度じっくりと見ると、次は室内に視線をめぐらせた。