光のもとでⅠ

　どうしたら、そこから救い出してあげられるのかな。
「身動きもできないくらいに冷えちゃったかな？」
　少し茶化すように話しかけ、自然な動作で彼女の腕を掴み立ち上がらせた。
　コートの上からだと彼女の体温を感じることはできず、どこか人形と錯覚しそうになる。
　人形は考えたり悩んだり泣いたりはしないのにね。でも、体温以上に空ろな目が、よりそう錯覚させてしまうんだ。

　用務員室に向かうと、原島さんが優しく迎え入れてくれた。
「外は寒かったでしょう」
　翠葉ちゃんは少し戸惑った顔で差し出されたカップを受け取ったけれど、カップから立ち上る湯気に鼻をきかせると表情が緩む。そして、まじまじとカップの中身を覗き見た。
「あ、ぬるいですか？」
　原島さんが訊くと、
「いえっ、あのっ――」
　突如言葉に詰まり、ゴクリと唾を飲む音が聞こえてきた。