「でもな、スイハ。あいつらに愛想尽かしたらいつでも俺んとこ来いよ？　おまえなら大歓迎だ。そうだな……おまえが成人するまであと三年弱だろ？　あと四、五年もすりゃいい女になる。俺はそれまで待つ忍耐力だってあるぜ？」
　相馬先生はそんなことを言いながら病室を出ていった。
「……本気なのかな？」
　相馬先生の言うことは冗談なのか本気なのかわからない。でも……相馬先生が私に嘘をついたことは一度もない。
「……深く考えるのはやめておこう。冗談でも本気でも、私はきちんと返事をしたもの」
　予期せぬところで予行演習ができた。
「あ、もしかして相馬先生は練習をさせてくれたのかな？」
　そんなふうに思わなくもないけれど――明日……もう数時間後には秋斗さんに伝えなくてはいけない。今はそのことを考えたかった。