朝食が終り、みんなが食後のコーヒーを飲む中、私はいつものようにハーブティーを飲んでいた。
　八時半を回った頃、湊先生が席を立った。
　湊先生があたりを見回すと、誰もが湊先生に視線を注ぐ。
　それを確認してから、
「支度がありますのでお先に失礼させていただきます」
　優雅に一礼した湊先生は、珍しくもスカートをはいていた。
　けれど、驚くところはそこではない。
　支度があるって――栞さんがいるここで話してしまっても良かったの？
　さらには静さんが立ち上がる。
「今日の主役をひとりで退席させるわけにはいかないな」
　言いながら湊先生のもとまで行くと、す、と手を差し出した。
「……あら、光栄。ナンバーツーにエスコートしていただけるだなんて」
　にこりと笑う表情も声も刺々しい。けれど、静さんは全く動じず笑顔で答えた。
「そうだろう？」
　と。