「……翠葉ちゃん、本当は人物名を出さずにその話を聞こうと思ったんだけど――ごめんね」
　え……？
「私、相手が秋斗くんだって知ってるの」
「ど、して――湊先生……？」
　先生は首を緩く振る。そして、「違うわ」と答えた。
「秋斗くんが相談しに来たのよ。……とはいえ、そのときじゃないわ。ずいぶんと時間が経ってからのことよ。そう、ちょうど紅葉祭のあとくらいかしらね」
　先生が知ってるということに驚きはしたけれど、かえって話しやすくなった。
「彼が……秋斗くんが何を私に話したか知りたくない？」
「……でも、それは秋斗さんの悩みごとなのでしょう？」
「そうであってそうじゃない……かな？」
　ここにきて初めて先生が曖昧な言葉を口にした。
　どいう意味だろうか、と考えて数秒。
　やっぱり訊いてはいけない気がした。だって、それは秋斗さんの悩みごとだから。