「相変らず仲いいわね」
「はい！」
　そんなやり取りをしていると、
「もし御園生さんがいなくなったらどうするの？」
　と、先輩に訊かれた。
　え……蒼兄がいなくなったら――？
「……御園生さんだっていつかは結婚するだろうし、翠だって結婚するかもしれないだろ」
　そんなことは考えたことがなかった。
　時々、ちら、と頭をよぎるけど、極力考えないようにしていた。
　具合が悪いとき、側に付いてくれている蒼兄を見ては時間を割いてもらいすぎると思うくせに、どうしてかその先を見たくはなくて――。
　いつかは自立しなくちゃいけないと思っていても明確なビジョンは見えてこない。
「そうですよね……。蒼兄が結婚しちゃったらひとりになっちゃうな」
　少し笑みを添えて答えたものの、心の中にはひどく現実的で虚しい答えが浮かぶ。
　――本当の独り、だ……。
「……翠が先に結婚するかもしれないだろ？」
「……私は結婚はしないと思います」
　その答えに、
「どうして？」
　栞さんに尋ねられた。
　先輩も同じような顔をしていた。