「気遣いというよりは、怖いだけです」
　自分の顔が歪むのがわかった。
「んー……それはつまり、人気者の俺を彼女たちから引き剥がして、あの子たちに冷たい目で見られるのが嫌ってことかな？」
　ツカサとは違う形で的を射てくるのが朝陽先輩、とつい最近気づいた。
「当たりです」
　自然と笑みが漏れた。
　苦い笑みが。
「変ですよね。大好きな人たちに嫌われるのが怖いだけなはずなのに、どこかでいらぬ反感は買いたくないと思ってるみたいで」
　口にして再度思う。
　自分はどれだけ臆病なのだろうか、と。