光のもとでⅠ

「栞ちゃんっっっ」
　秋斗さんが栞さんを呼ぶと、すぐに栞さんが来てくれた。
「何、どうし――秋斗くん、氷水持ってきて」
　栞さんの手が背中に触れた。
「翠葉ちゃん、しっかり息を吐き出して、ゆっくり呼吸しよう」
　背中をゆっくりとリズムを刻むように叩いてくれる。
「吸って、吐いて、吸って、吐いて――」
　その声だけに集中するように全神経を総動員させるけど、徐々に声が遠くなる気がした。
　声がよく聞こえない。
　そのとき、
「翠葉っ」
　と、大きく肩を揺さぶられた。
　そちらに目をやると、湊先生が立っていた。
「苦しいだろうけど意識してゆっくり呼吸しなさい」
　自分では体の自由が利かなかったこともあり、口もとを押さえていた手を先生に剥がされる。
　剥がされた手はそのまま硬直して変な形に固まっていた。
　手を外したことで呼吸が一気に荒くなる。
　息をしているのに苦しくて仕方がない。空気が吸えない。
　苦しくて苦しくて視界が歪む。ただ、繰り返し繰り返し湊先生に呼吸の指示をされていた。
　どのくらいそうしていたのかはわからないけれど、しばらくすると呼吸は少しずつ落ち着いてきた。
「そう、上手よ。ゆっくり大きく呼吸をしなさい。吸ったら最後まで吐き出すこと。聞こえてるなら頷きなさい」
　先生の目を見て頷くと、「よし」と額を撫で上げられた。