朱莉なんて口をぽかんとあけている始末だ。
　たぶん、言ったことに対して的外れな答えが返ってきたか、話の方向がとんでもなくずれたか――そんなところだろう。
　彼女の脳内変換力の素晴らしさは千里の折り紙つきだ。
　もう少しことの成り行きを見守りたいところだけど、あと少しで始業チャイムが鳴る。
　だとしたら、棟の中ほどにあるトイレから、桜林館寄りにある一年B組へ戻るのにはそろそろここを出なくてはいけないだろう。
「翠葉ちゃん、そろそろ戻らないと始業チャイムが鳴るよ」
　ヘアピンも直し終え後ろを向くと、彼女は時計に目をやり、「わ……」と驚いた顔をした。
　そして、次に口にした言葉は、
「ごめんなさい。教室に戻らなくちゃ……。またお時間があるときに声をかけてください」
　だった。
　そんな彼女を見送り、後ろにいるふたりに目をやる。
「ご感想は？」
　訊いてみたくもなるというものだ。