「子どもの心配をしない親はいないでしょう？　時に、例外って輩もいるけれど。少しくらいは側にいてもらったら？」
「でも――仕事に影響が出たり迷惑をかけるのはどうしても避けたいです」
　先生は少し考えてから、「それもそうね」と口にした。
「一応、策は考えて見る。でも、最終的に判断をするのは碧さんよ。本当なら差し出がましい真似はしたくないわね」
　そう言って湊先生は部屋を出ていった。
　一筋縄じゃいかないかな……。
　例年ならまだしも、今年は困る――。
　側にいられたら私が困るの。
　私、今年はこの痛みにどこまで耐えられるのかわからない。
　お父さんとお母さんにはひどいことは言いたくない。
　傷つけるようなことは言いたくない。
　だから、私の側にはいないでほしい――。