光のもとでⅠ

「……海斗、もうそれも無理っぽいわ」
　代わりに私が答えると、「なんで？」と質問の矛先が私を向いた。
「翠葉、秋斗先生と同じ空間にいるだけでも体が硬直しちゃうみたい」
「マジっ!?」
　今度は視線を翠葉に戻した。
　翠葉は相変わらず言葉を失って俯いたままだ。
　そんな翠葉を見た海斗の眉尻が下がった。
「翠葉、悪い……。秋兄、そんな怯えさせるようなことしたんだ？」
　翠葉はばっ、と顔を上げ、
「違うっ。あのね、私が許容できないだけで、たぶん――きっと、そんなひどいことをされたわけじゃないと思う」
　最初は勢いよく話したものの、最後は消えゆくように話した。
　あくまでも秋斗先生は悪くない、とそう伝えたかったのだろう。
「そっか……ありがと。秋兄のことかばってくれて」
　その想いを察したのか、海斗がふわりと笑った。
　そして顔を引き締め、
「でも、やっぱり翠葉を好きなら秋兄が我慢すべきだと思う」
　翠葉を真っ直ぐに見て言う。