女性の声が聞こえた。ミクリのようだ。
　時刻は４時10分を過ぎていた。
　
　カランカラン、と音をたてながらドアが開く。
　ミクリと、テレビでよく見る中年の男が店の中に入ってきた。

「はじめまして。河内と申します」
　男は軽く会釈した。

　テレビで見るよりも、優しそうで誠実な雰囲気だった。
　ただ、頭が良さそうなイメージはそのままだ。

「いらっしゃいませ。どうぞ」
　貴之は緊張しながらも、なんとか気持ちを落ち着かせ、河内とミクリをテーブル席へと案内した。

　河内の座った向かいの席に、ミクリに誘導された美葉が座る。


　貴之はコーヒーを淹れながら、カウンターから遠めに見る三人に、なんとなく重い空気が漂っているように感じていた。