砂糖菓子より甘い恋【加筆修正ver】

　息をつめて二人の話に耳を傾けていた毬は、ふうと息を吐く。

「姫はどう思う？」

　その、些細な、しかし物言いたげな仕草を見逃すことなく、帝が発言を促した。

「ほとぼりが冷めるまで、出家させればいいのではないかしら？
　どこかの山寺にでも放り込んでおけばいいわよ。そうすれば、お兄様だって少しは強くなると思うし。世間の人だってそのうち忘れてしまうわ」

　都人は噂好きだが、過去のことにまでは執着しない。

　どう？と、毬は龍星に向かって首を傾げてみせる。

「そうだね、信頼できる人のところに頼んでみよう」

　龍星は毬に答えてから帝に視線を戻す。

「道剣は、遠くへ飛ばされてはどうでしょうか？
　彼の力はそんなに強いものではない。
　京から遠く、大宰府辺りにでも追いやってしまえば、その力をここに及ばせることは出来なくなります」

「分かった。
　二人が納得するなら、そうしよう」

　帝が頷いて緩やかに立ち上がる。

　御台の身代わりとして傷を負ってしまった毬に対して、帝は彼なりに心を痛めてもいた。

　だからこそ。
　今まで以上に積極的に彼女を入内に誘ったりもするし、この件も、毬が納得する方法で片付けたかった。

　そのためだけに、わざわざ人目を忍んで遅い時間に御所を抜け出してきたのだった。