「毬姫、こんな話に参加していたら、お部屋に戻る前に氷が溶けてしまうよ」
帝がゆったりした仕草で、前に座りながら言う。
「溶ける前にお話を終わらせていただけますか、お兄様？」
毬は、いたずらを覚えた子供のような笑みを浮かべて言う。
無邪気な口調に帝は相好を崩す。
「こんなに可愛い妹のお願いなら、聞かないわけにもいかないな」
「……帝、いけません」
龍星が咎め、座っている毬の背中にそっと手を当てた。
「毬、まだ情報収集中なんだ。部屋まで連れて行くよ」
「決まったら、私を仲間に入れてくれる？」
「どうしてそんなに俺を困らせるの」
龍星は帝になど聞き覚えの無いような甘い声で言うと、強引に毬を抱き上げた。
可能であれば、二度と、毬を人前になど出したくないのだ。
屋敷の奥に閉じ込めて、誰からも遠ざけておきたい。
「龍を困らせてるつもりなんてないもんっ」
毬は腕の中で唇を尖らせる。
「……じゃあ、今すぐ俺に行家を殺させたい？」
その言葉の奥に煌く刃物を目の当たりにし、毬はようやく、渋々と口を閉じた。
帝がゆったりした仕草で、前に座りながら言う。
「溶ける前にお話を終わらせていただけますか、お兄様？」
毬は、いたずらを覚えた子供のような笑みを浮かべて言う。
無邪気な口調に帝は相好を崩す。
「こんなに可愛い妹のお願いなら、聞かないわけにもいかないな」
「……帝、いけません」
龍星が咎め、座っている毬の背中にそっと手を当てた。
「毬、まだ情報収集中なんだ。部屋まで連れて行くよ」
「決まったら、私を仲間に入れてくれる？」
「どうしてそんなに俺を困らせるの」
龍星は帝になど聞き覚えの無いような甘い声で言うと、強引に毬を抱き上げた。
可能であれば、二度と、毬を人前になど出したくないのだ。
屋敷の奥に閉じ込めて、誰からも遠ざけておきたい。
「龍を困らせてるつもりなんてないもんっ」
毬は腕の中で唇を尖らせる。
「……じゃあ、今すぐ俺に行家を殺させたい？」
その言葉の奥に煌く刃物を目の当たりにし、毬はようやく、渋々と口を閉じた。
