砂糖菓子より甘い恋【加筆修正ver】

　龍星は、ぱたん、と、読みかけの書物を閉じた。

「朝もその話はしただろう？」

　自分の口調が説教じみてくるのが気に入らないが仕方が無い。
　毬はぷうと頬を膨らませる。

「聞いたわ。
　だから別方向からお願いしているの。
　守ってとは言わないわ。私が自分で守れる術を教えてと言っているの」

　子供に噛んで含めるような言い方で、毬が言う。
　しかしその瞳は人にお願いをするときのような媚びたものでなく、どちらかといえば上から押し付けるような、命令するようなそんな物言いだった。

「駄目だ」

「どうして？
　不思議の力は陰陽師しか使えないわけ？」

「まぁ、平たく言えばそうなるな」

「じゃあ、私を陰陽師にしてよ」

　龍星は一瞬息を呑んだ。
　そして、気持ちを落ち着けようと、深く息を吐く。

「毬、その力は遊びではない」

　家では決して響かせないような、低い声で龍星が告げる。
　毬はその声にも、厳しい視線にも一切動じずに口を開く。

「分かっているわ。
　私も遊びでお願いしているつもりはないの。
　だって、私も自分の人生が掛かっているのよ。
　真剣に自分を守りたいと考えてはいけないの？」

　龍星は、やれやれと瞳を閉じた。

「俺が守ってやるっていうのが、信用できないの？」

「――そうじゃないけど」

　毬は言葉を濁らせる。

「信用出来ない相手から学べるようなものじゃないよ、陰陽道は」

　龍星はそう言い捨てると、書物を持って立ち上がって自室へと歩き始めた。
　少しきまり悪く俯く毬を、置き去りにして。