「龍星」

　名前を呼ばれて、我に返った。
　日は既に落ちて、屋敷の外は闇に包まれている。

　帰宅した龍星は、自室で書物を読み耽っていたのだが、いつの間にか考え事をしていたようだ。
　一条戻り橋からの、雅之到着の知らせにも気づかなかった。

「ああ、雅之」

「大丈夫か？ひどく顔色が悪い……」

「残念ながら、あまり、大丈夫とは言いがたいな」

　龍星は疲れた表情そのままに、苦笑を浮かべた。
　雅之はとりあえず、預かった書状を龍星に渡す。

　龍星が飛ばしてきた式の頼みに従って、陰陽博士の賀茂光吉（かものみつよし）から預かったものだ。

「賀茂殿は、何と？」

「『お困りのことがおありでしたら、いつでもご連絡を』と言われていたぞ」

　雅之は、４０歳になる光吉の落ち着いた口調を真似て言った。