「忘れたか、雅之。
　あの男は、千の為に都中の桜を焼き払うとまで言う奴だぞ。
　思い込んだら一直線というか、なんというか。
　一度は諌めてみたが、聞く耳を持たぬ。
　あれで、行動力が人一倍あるから余計にたちが悪い」

　龍星は憂いを隠さぬ表情で天を仰いだ。
　宝石を撒き散らしたかのように輝く星が点在している。

　見ようが見まいがいつもそこに星はあるように、見ようが見まいが天皇家は燦然と存在し、権威を翳し続けているのだから、目を背け続けるわけにもいかぬだろう。

　そんな考えが龍星の中を流れていく。


「では、どうするつもりだ？」

　しばし訪れた沈黙に、雅之が眉間に皺を寄せる。
　人のことであっても、我が事のように心配できる男なのだ。

　龍星は視線を戻すと、涼しげな目元で微かに笑ってみせる。

「まだ、なんとも。
　まぁ、毬も元気になったらここで一人で留守番などするまい。
　新たな火種を二つ抱えるよりは、一つにまとめたほうが良いと思ったまでさ」

「そういうものか？」

　話の全貌が全く見えない雅之は納得のいかない顔で酒を啜る。

「そういうものさ」

　龍星は力強く返答を返し、酒を啜った。



　夜闇が、ますます濃くなっていく。