砂糖菓子より甘い恋【加筆修正ver】

「悪ふざけよりタチが悪い」

　龍星が言い捨てる。

「――龍は悪くないわ。
　それに。アイツのため――というよりは、お姉様の為、なのよね？」

　毬は噛み締めるように言った。
　いくらお腹に自分の子供がいると言っても、帝が千ごと守ろうとしているのは事実だ。

「道剣に依頼したのが、右大臣というのは誠なのだろうか？」

　雅之が質問の形で、噂の一つを吐露した。

　右大臣高階定成（たかしなのさだなり）には、毬と同い年の娘がいたはずだ。
　入内させたいに違いない。
　もっとも、三つ年上の兄はすでに御所勤めをしており、出世の方も順調だ。

　定成はそのずる賢いところから、陰ではキツネとよばれていた。
　賢いキツネがそこまでの危険を冒すだろうか。


「俺としても右大臣殿ではないと思うが、まあ、明日からの道剣の取り調べに期待するほかないな」

　毬は無意識に爪を噛みはじめた。顔色も心なしか悪くなってきている。

「毬、久しぶりに起きて疲れただろう。
　早めに休むと良い」

　それを目ざとく見つけて、龍星が言う。

「まだ大丈……」

　龍星は有無を言わせず、ばさりと毬を抱き上げた。

　ここで、毬以上に照れているのが何故だか雅之だったりするのである。