馬舎を抜け出した毬は一人、東河まで歩いてきた。

　すれ違う人たちの目が痛い。

　普通の姫はこんな良い着物を来て独りで出歩いたりはしないので、いたしかたないとも思う。

　西の空はゆっくり橙色に染まっていた。


　……どうしたら良いのかしら。


　毬は胸の奥の痛みに堪え切れず瞳を閉じる。


　男の子になりきれず
　姫にもなりきれず
　何か芸を身に付けているわけでもなく

　ただ、他人を振り回してばかりの日々。