目の前に広がる竹林。
月明かりが妖しく辺りを照らし出していた。
その中に瑠奈がいた。
艶やかな着物を纏い、一人の男の下へ。

「かぐや。本当に行ってしまうのか？」
「えぇ。」
様子からしてあれが藤原蓬莱。
でも、顔がこの距離からではわからない。

「何故、月の民は我らを嫌うのだ？」
怒りにもとれる口調。
けれど、その言葉の奥に悲壮感も感じられた。
「地上は穢れそのものだからよ。」
「穢れ…。」

その話は俺も瑠奈から聞いた。
月の民は地上を嫌う。
地上を穢れと言う。

「私たちは穢れかもしれない。だが、君たちも同じであろう。」
「それは、ここに来て知れた。」
「…なら！話せば…」
「無理なのじゃ！」
お互い荒い声になる。

妖しく光る月。
その明かりが二人を虚しく照らしす。
荒い声だけがどこか遠くに響いた。

「無理なのじゃ。兄さんが許さない。」
うわ、でた朔夜。
やっぱりこの時も朔夜が瑠奈を連れ返したんだ。
「なら私は戦う。」
「無理じゃ、敵わぬ。」
「それは分からないではないか。」
そう言い蓬莱は竹藪の奥へと姿を消した。
「何故、私は言えぬ。ただ一言を。蓬莱…。」
ぼやける視界の奥に瑠菜が膝つくのが見えた。

遠退く意識…
「…い、おーい。起きろ！」
誰かの声で遠退く意識が戻った。
いや、正確には…起きた。

「もうすぐ目的地だぞ。」
目の前に優香が立っていた。
どうやら寝てしまったようだ。
…だとすると、あれは夢か。
優香の隣にいる瑠菜に目を写し、考えた。

「なんじゃ？」
「いや、別に。」
夢で片付けられる気がしたけど、前に瑠菜が言っていた。
『夢には意味がある』と。
だとすると、あれは過去の瑠菜…なのか。
…つか、最近の俺の夢凄いことになってるな。

「守、これからどうする？」
「どうするって？」
「あれ。」
と外を指差す。
…が、何も見えない。

「あれって？」
「今、夜なのよ！」
と苦笑いで言う。
「あーなるほど。」
「あーなるほど。…じゃないわよ。どうする？」
と電車のドアが開いた。
「降りる。」
「…確かに。って、そういうことじゃなくて。」
開いたドアをくぐり抜けホームに降りた。
夏だというのにどこか涼しい空気だった。

「とりあえず、やっぱり寝るところ探すか。」
うだうだ言ったことろで今は夜。
蓬莱を探すにも無理がある。
今は体を休めるのが先決であった。