誰も知らない物語

それにしても…不思議な話だ。
文学研究サークルがバーベキュー。
…なんか、違う気がする。

そもそも、俺がこのサークルに入ったのは文学が好き！というより逆だ。
いや、嫌いなのではない。
書く方だ。
読むよりも書く方専門だ。
…ま、趣味程度のものだけれど。

だから、別に入る気はなかった。
ただ、
「おい、守！早く火つけるぞ！」
晴彦。
こいつがほぼ強引に俺をここへ連れてきた。

「守、ぼさっとしないの！」
そしたら優香までいるときた…。
優香は俺が物書きが好きなのを知っている。
だから、別にここへ来たことに疑問は無かったようだ。
優香自身は文学部へ進学するくらい文学が好きなのだから、当然ここへ来るのは予想していた。

だからこそ、少し抵抗があった。


木炭に火をつける。
火はだんだんと強くなっていく。
団扇で火おこしすなんていつ以来だろう。
よく幼い頃祖父の家でやった記憶が体の奥に眠っている。
あの頃はこんな単純作業も楽しかった。
今は少々苦だ。
なんたって…暑い！

「しっかり扇げー！」
向こうのテーブルで食べ物の準備をしている女子チームが楽しそうにちゃかす。
「そーだぞー。」
「晴彦！お前も手伝え！」
隣に座ってばかりの晴彦に渇をいれてやった。

扇ぐのは俺と晴彦、健三でローテーションを組み、行った。
「こんなもんだろ？」
「…だな。」
俺が健三に確認をとる。
健三は燻っている木炭に手を翳して満足気に言った。

「おっ、できてるじゃーん！」
最後の下拵えができたよくで、美保が食べ物を運んできた。
綺麗に調えられた食べ物がトレイに並んでいた。
脂の乗った肉、みずみずし野菜。
どれもこれも美味しそうだ。
「んじゃ、焼こうぜ！」
晴彦がすかさず菜箸を振るった。

「ちゃんと守の好きな“とうろもこし”買ってきたんだからね！」
突然、優香が俺に自慢気に言ってきた。
が、変だろ…とうろもこしって、
「昔から言えないな。」
今日はじめまして優香を馬鹿にできた。
「とうもろこし、だろ？」
「あれっ？」
優香の頬がいっきに真っ赤になる。
透き通るほど白い優香の頬。
それが真っ赤になる時は決まって、
「ど、どっちでもいいでしょ！」
と俺をどつく。

…いっつも、どつかれる。

「優香、それは言えないと恥ずかしいよ。」
あまり説得力のない美保が言う。
けれど、だからこそ尚更、
「美保に言われるなんて、ショック。」
となってしまう。

「ま、どっちにしろ早く焼こうぜ！」
こういうところは晴彦らしい。
「はいはい、焼くぞ！」
と仕切るところは健三らしい。