「守殿は寝ないのか？」
逆に聞き返されてしまった。
「俺も平気だ。」
「そうなのか。」
なんか…へーんなの。

「蓬莱はいい方じゃ。」
突然蓬莱の話を始めた。
俺が寝ないのを確かめたかのような切り出し方だ。
「会ったことないから…俺はなんとも。」
会ったことのない…しかも、聞いたこともない人を判断するのは難しい。
そもそも…、
「お前、なんでこんなに頑張れるんだ？月のお姫様なんだろ？月にもいい奴いるだろ？」
と思ったことをそのまま聞いてしまった。

瑠奈は月のお姫様。
だったら、月でも充分素敵な奴がいるはずだ。
わざわざなんで？

「誰かを好きになるのに理由などないじゃろ？」
「そうだけどよー…。」
「なら、なんで守殿は優香殿のことが好きなのじゃ？」
瑠奈が真顔で聞く。
好きな理由…考えたこともなかった。

優香はいつの間にか当たり前に隣にいた。
高校三年の受験の時、何気なく志望大学が一緒だったというだけで話すようになった。
初めはただの話し相手。
そんな感じだったのに…。

揺れる電車に身を任せたままだ。

「私は…ただ蓬莱のことが好きじゃ。」
「ただ…ね。」
俺には…正直わからない。
たぶん、みんなもだろう。

いつも俺たちに好きな人ができると『どうして？』『なんで？』が当たり前だ。
だから、みんな理由を探す。
『かっこいい』だの『可愛い』だの…。

でも、それは普通のような気がする。
理由がなければ好きにはならない。
それが俺には普通のように思う。

だから、瑠奈の“ただ”と言う言葉に俺は戸惑いを隠せなかった。

誰かを好きになる時、理由はある。
それが摂理である。
理由もなしに好きになるのはただのエゴである。

「蓬莱に会うまでは月には帰れぬ。」
「それは分かってるけどさ。」
瑠奈の思いを止めることはできない。
兄である朔夜の怒りに触れて尚、その思いを変えることはないのだから。

「そういえばさ…月ってどんな世界なんだ？」
ふと思ったこと。
今まで月に人がいるなんて考えもしなかったし、いないのが当然であると思っていた。
それが今になり突然、目の前に現れた。

「今は悲惨なものだ。」
「悲惨？」
「かつての栄華はない。」
話を聞く限り、いい感じではなさそうだ。

「竹取物語の時の月は繁栄の一途だった。」
昔は誰もが未来に不安もなく生活を送っていたという。
町は活気に溢れ、人情に溢れていた町だった。
「それが今では、枯れていく一方じゃ。」
繁栄の後は必ず衰退がある。
自然の摂理である。
「悪いこと聞いたな。」
「いいのじゃ。」

そう聞くと…今の日本もそんな気がする。
繁栄の後は衰退ー
でも、そんなことは誰も気にしない。
気にしないし、きっとわからない。
それだけみんなが忙しい…
もしくは、みんな今を必死に生きてるからわからない。