流れるような一日がようやく落ち着けた。
電車の揺れが心地よい。
流れる景色もどこか綺麗に見える。
その奥には沈みかけている太陽も見える。

「すないのじゃ。」
と突然謝る瑠奈。
その理由はわかる。
自分の兄が関わっているのだ、聞かずとも分かる。
「気にするなって。」
「そうよ、大丈夫。」
瑠奈の頭を撫でながら優香は言った。

「兄さんは分からず屋じゃ。」
と悲しげな顔をする。
兄妹とこんなに差が出るものなのかと思う。
俺には兄弟がいないからだろうか。
わからない。

「…でも、お兄さんもきっと瑠奈さんの事を思ってのことだと思うわよ。」
そういえば、優香は兄貴がいたな。
会ったことはないけど、聞いたことがある。
「優しさの表れなよ。」
「優香殿は心が広いなじゃな。」
「そうかなー。」
西日に照らされた優香の頬が赤くなるのを見た。

「結局、大したことできなかったな。」
新宿に出たのに何にもできなかった。
とりあえず、朔夜から逃げれただけでもよしとすべきなのだろうが…。
「まぁ、明日は倉持くんたちとも合流できるし…大丈夫でしょ。」
勝手な想像ではあるが、健三のことだ。
用意周到で来るはずだろう。

「…兄さんも追ってくるはずじゃ。」
「だろうな。」
朔夜も追ってくることは間違えない。
「兄さんは夜になれば何処にでも行けるのじゃ。」
「はっ？」
「月の光が届く場所なら何処でも行けるからじゃ。」

さすが月の帝。
できることのスケールが違うわ。
…なんて関心はできない。
つまり、何処まででも追ってこられるってことになる。

「間違えなく、追ってくることわね。」
「ましてや、一度会ってしまったから…。」
と落胆してしまう。
「まぁ、俺たちは蓬莱を探すだけだろ！」
と俺はそんな状況が嫌だったの。
「そうね。」
「そうなのじゃ。」
二人は笑ってくれた。

優香は笑うだけでなく、なんとなくだけど…微笑んでくれた。
ふと目があったけれど、なんか恥ずかしかった。
西日が眩しくて目を反らした。

揺られる電車に体を預け、先を目指す。


揺れる電車。
目的地までは随分と時間がある。
優香は隣で寝てしまった。
今日はずっと本に目をやっていたから疲れているのかもしれない。
優香のおかげで青木ヶ原を見つけられたようなもんだ。

「お前、寝なくてもいいのか？」
反対側の隣では逆に起きている瑠奈がいる。
そういえば、まだ瑠奈を寝ているところを見たことがない。
「私は大丈夫じゃ。」
「そっか。」
別に寝ることを強要するつもりもない。
軽く相づちを打った。