｢…大きく…なりましたね、アズ…｣

｢もう…２３歳です。母上…！本当にご無事で良かった！父上も喜びます！！｣


｢この子は…アイリと…？｣

カルラさんが潤んだ瞳で私を見る。
私は焦って否定した。


｢いえっ、混乱させてごめんなさい…。私は拾われた子なんです。本当のアイリさんじゃありません…｣

本当に…
ごめんなさい…


アズが私の卑屈な言葉に補足した。


｢もう、ずっと一緒に暮らしてる家族なんだ…！な？｣

くしゃくしゃと、私の髪を撫でた。
私は、肩をすくめてアズを見上げた。


｢……そうよね。まさか…ね。ごめんなさいね、髪と瞳の色は違えど、あの子に似ている気がして。｣


カルラさんの瞳が揺れる。
アズが静かに聞いた。


｢妹のアイリは…？｣

カルラさんは目を伏せた。
声は徐々に小さくなる。


｢…もう、ずいぶん前に…マルクに…｣

そこまでで、口を閉じた。

……殺された…


｢…そう…ですか。｣

アズもそう瞳を伏せた。
再び視線を上げると、


｢…さぁ母上、ここを出て、皆で帰りましょう！ラルファに！｣

そうカルラさんの両手を取った。