よいしょ、と座る位置を落ち着けると、私をぎゅっと抱き締めた。


｢アタシ、アイリちゃんとっても好きよ。｣

｢…？｣

言葉にはされていないが、だから守って？と言っている気がする。


タビは、私を抱き締めたまま、顔だけを先生に向けて話を切り出した。


｢ご主人様、ごめんなしゃい…。アタシ、危ないかりゃダメって言われてたにょに、マルクにすり寄ってしまったの。｣

｢………。｣

様子を伺うタビは、無言で感情を出さない先生を前に、早くも唇を噛んだ。


｢一緒にいくか？って言われて、逃げたにょだけど首ちゅかまれてっ…。マルクと二人で知らにゃい島へ行ったにょよ…｣

タビは、うるうると瞳を潤ませ、それでも最後まで話そうと、必死に涙を堪えていた。


｢小しゃな島で、違う女の人とも会ったにょよ…。怖くて震えりゅアタシを撫でてくれた優しい人よ。｣

｢……！？｣


｢タビちゃん！その女の人『カルラ』って名前だった？！｣


急に隣から興奮したアズが声を掛けたので、タビの体がビクッと跳ね上がる。


｢ちょっと、アズ！びっくりするでしょ！？…ごめんね？タビ。｣