太陽の竜と闇の青年

庭にでたとき、噴水に真っ先に走っていった。


ウィンの前に立つと、ウィンはゆっくりと顔をあげた。


まっすぐ目線が自分へ向かう。


そして、白虎へと向かった。


白虎をみたとき、ウィンは少しだけ目を大きくした。


白虎は目を見開いてウィンをみている。


さすがの白虎も、ウィンの変わりように驚いているのだろうか？


ウィンは長い前髪で隠れていない片方の目で自分たちを交互にみた。


「……何？」


口をあけたのは、ウィンのほうからだった。


自分はフッと息を吐いた。


「白虎を……白虎を取り返してきた」


「だから、何？」


自分はウィンの冷たい言葉にゾクッとした。


「とりあえず、もう一度ティーブンに会いたい。もう一度会わせてくれないか？」


自分はウィンが拒否すると覚悟していた。


が、


「……いいよ」


ウィンはあっさりと許可してくれたのだ。


自分は驚きつつも、先々歩いていくウィンの後ろ姿を白虎と追いかけた。



「ほほぅ！貴方がかの四神の神でも最年少と言われている白虎でございますか！」


ティーブンが興味深そうに白虎をみた。


白虎は苦笑いを浮かべている。


「先ほどまで牢に入れられていたんだがな……」


その言葉はあまりにも小さい声だったため、自分にしか聞こえなかった。


そのとき、ウィンの低く暗い声がした。


「白虎は私の敵？味方？」


「俺は……我が主に忠実な下僕。俺の主はウィン＝ルウ、貴方だ」


だが、ウィンは何かに苛ついたのか、ピシッと音を立てて、側にあった花瓶にヒビが入った。


「……その言葉は聞きあきているんだよ。そう言って私を裏切った奴が何人いると思っている？」


ミシミシと音をたてて、花瓶のヒビが広がっていく。


初めてウィンの力をみた白虎は目を見開いていた。


ウィンは額を押さえ、顔を隠した。


「あぁ……でも、適当に味方とでも言っておいていいよ。だけどね……」


ウィンはゆっくりと顔をあげた。


自分と白虎はその目をみて背筋を凍らせた。


その目は昔のウィンの目とは程遠い恐ろしいぐらい冷たい目をしていた。