動国へ向かう前日。
「えっ！？ジャリスの居場所が分かったぁ！？」
「しっ！！！！！！！」
私は白虎に口をおさえられた。
「朱雀様たちに知られては困りますでしょう」
白虎に叱咤され、私は少し静まった。
「で、でも、どうやってわかったの？」
私は白虎の手から口を退けた。
白虎は私を見下ろして真剣な面もちで言った。
「我が主、最近体が軽いと思いませんでしたか？」
……そういえば最近は体が軽い。
前までは少し重い感じがしていたのに。
ハッとして私は白虎を見上げた。
白虎はニヤリと不敵に笑う。
「まさか……」
「そのまさかですよ。フィンドに先に動国にいって調べてもらっていたんです。さすがフィンドですね。すぐにジャリスの気配を察知し、居場所まで突き止めてきたのです」
だからかぁ、最近話しかけても返事がなかったのは。
てっきり寝ているもんだと思っていたけどなぁ……。
「そこで……我が主に聞きたいことがあるのです」
白虎は私の前に正座をした。
そして俯くと、重々しく口を開けた。
「我が主は……動国で死ぬ覚悟はおありですか」
そう聞くと思っていた。
だけど実際に聞かれてみたら結構重いかもしれない。
鋭い棘が深く心に刺さったかのように心臓がいたんだ。
動国で私は確実に死ぬだろう。
動国で私の人生は終わりだ。
「ねぇ、白虎、一つだけ気になることがあるんだよね」
白虎は俯いたままだ。
「もし私がジャリスの要求を飲まなくて、死ななかったとすればジャリスはどうするのかな？」
白虎は小さく息を吸い込んだ。
「……この世界を破滅へ堕とすでしょう」
私は額をおさえた。
「……ジャリスは破滅の神ですから」
白虎は肩を震わせた。
それは怒りの震えなのか、それとも……悲しみの震えなのか。
「白虎。疲れたでしょ？こんな私にずっと忠実に仕えるのは……とても疲れたよね」
私は泣きそうになるのを堪えた。
白虎もまた、堪えているのだろうか？
「えっ！？ジャリスの居場所が分かったぁ！？」
「しっ！！！！！！！」
私は白虎に口をおさえられた。
「朱雀様たちに知られては困りますでしょう」
白虎に叱咤され、私は少し静まった。
「で、でも、どうやってわかったの？」
私は白虎の手から口を退けた。
白虎は私を見下ろして真剣な面もちで言った。
「我が主、最近体が軽いと思いませんでしたか？」
……そういえば最近は体が軽い。
前までは少し重い感じがしていたのに。
ハッとして私は白虎を見上げた。
白虎はニヤリと不敵に笑う。
「まさか……」
「そのまさかですよ。フィンドに先に動国にいって調べてもらっていたんです。さすがフィンドですね。すぐにジャリスの気配を察知し、居場所まで突き止めてきたのです」
だからかぁ、最近話しかけても返事がなかったのは。
てっきり寝ているもんだと思っていたけどなぁ……。
「そこで……我が主に聞きたいことがあるのです」
白虎は私の前に正座をした。
そして俯くと、重々しく口を開けた。
「我が主は……動国で死ぬ覚悟はおありですか」
そう聞くと思っていた。
だけど実際に聞かれてみたら結構重いかもしれない。
鋭い棘が深く心に刺さったかのように心臓がいたんだ。
動国で私は確実に死ぬだろう。
動国で私の人生は終わりだ。
「ねぇ、白虎、一つだけ気になることがあるんだよね」
白虎は俯いたままだ。
「もし私がジャリスの要求を飲まなくて、死ななかったとすればジャリスはどうするのかな？」
白虎は小さく息を吸い込んだ。
「……この世界を破滅へ堕とすでしょう」
私は額をおさえた。
「……ジャリスは破滅の神ですから」
白虎は肩を震わせた。
それは怒りの震えなのか、それとも……悲しみの震えなのか。
「白虎。疲れたでしょ？こんな私にずっと忠実に仕えるのは……とても疲れたよね」
私は泣きそうになるのを堪えた。
白虎もまた、堪えているのだろうか？
