リドゥーが目を細めて私を見る。
「どういうこと？」
「昔の私だったらリドゥーについていったかもしれないけど、今は壱がいる」
そうキッパリと言った後、しばらく沈黙が続いた。
「ルウちゃんと出会ってさ、ルウちゃんたちの話を聞いてさ、俺ちょっとショック受けたんだよね」
首を傾げた私にリドゥーが微笑んだ。
「自分が恨む王族に何でなるんだよってそう思ってた。つっても、俺がただ単に王族が嫌いってだけかもしれないけどね。ねぇ俺がどれほど王族が嫌いか分かる？」
黒光りした目が恐ろしくて私は思わず顔を歪めた。
それでもリドゥーはその目をやめることはしなかった。
「俺もね、生き残りなんだ。［導きの民］の」
ドクンと心臓が高鳴った。
リドゥーも私たちと同じ生き残り……？
「俺の能力は導くことだろ？その能力っていうのはさ、竜の民と同じくらい重要視されててさ、竜の民が１００年前に滅ぼされたけど、その生き残りだつってさ、俺ら民族皆殺しにされたわけ。で、俺だけが生き残って導きの能力を隠して生きてきた。けどね、故郷を失った辛さは忘れないんだよ」
何か遠い場所を見つめるように私をみたリドゥーの薄い唇が淡々と動く。
「平原は荒れ果てて砂漠化となり、海原は大地を呑みこんだ。災厄の根が幾重にも絡み合う。俺らが愛した楽園は戦場へと変貌した。俺の産まれた故郷はとても美しいところで、平原は草花を美しく咲かせ、海原はおとなしく深青色だった。けれど、あっという間に戦場に変わった。突然侵略してきた王族たちによって。その地に王族は城をたてた。けど、それは屍を積み上げて土台が築かれた醜く儚い現実の瓦礫の城だ。亡骸の頂きに平和が咲き誇ると思うか？いつでも狂気が降り注ぐ。俺は王族の侍従から逃げた」
初めて聞いたリドゥーの昔話に涙がでた。
何故だか分からない。
だけど、心が締め付けられたようで上手に呼吸ができなくて、喉がぎゅぅ、となるようだった。
「俺は君たちと一緒なんだよ。それでも俺を恐れるの？」
そう言った時のリドゥーの顔が途端に幼くなり、悲しそうに歪められた。
「また俺から離れていくの？俺を独りにするの？」
その言葉は幼い頃私たちが呟いていた言葉だった。
「どういうこと？」
「昔の私だったらリドゥーについていったかもしれないけど、今は壱がいる」
そうキッパリと言った後、しばらく沈黙が続いた。
「ルウちゃんと出会ってさ、ルウちゃんたちの話を聞いてさ、俺ちょっとショック受けたんだよね」
首を傾げた私にリドゥーが微笑んだ。
「自分が恨む王族に何でなるんだよってそう思ってた。つっても、俺がただ単に王族が嫌いってだけかもしれないけどね。ねぇ俺がどれほど王族が嫌いか分かる？」
黒光りした目が恐ろしくて私は思わず顔を歪めた。
それでもリドゥーはその目をやめることはしなかった。
「俺もね、生き残りなんだ。［導きの民］の」
ドクンと心臓が高鳴った。
リドゥーも私たちと同じ生き残り……？
「俺の能力は導くことだろ？その能力っていうのはさ、竜の民と同じくらい重要視されててさ、竜の民が１００年前に滅ぼされたけど、その生き残りだつってさ、俺ら民族皆殺しにされたわけ。で、俺だけが生き残って導きの能力を隠して生きてきた。けどね、故郷を失った辛さは忘れないんだよ」
何か遠い場所を見つめるように私をみたリドゥーの薄い唇が淡々と動く。
「平原は荒れ果てて砂漠化となり、海原は大地を呑みこんだ。災厄の根が幾重にも絡み合う。俺らが愛した楽園は戦場へと変貌した。俺の産まれた故郷はとても美しいところで、平原は草花を美しく咲かせ、海原はおとなしく深青色だった。けれど、あっという間に戦場に変わった。突然侵略してきた王族たちによって。その地に王族は城をたてた。けど、それは屍を積み上げて土台が築かれた醜く儚い現実の瓦礫の城だ。亡骸の頂きに平和が咲き誇ると思うか？いつでも狂気が降り注ぐ。俺は王族の侍従から逃げた」
初めて聞いたリドゥーの昔話に涙がでた。
何故だか分からない。
だけど、心が締め付けられたようで上手に呼吸ができなくて、喉がぎゅぅ、となるようだった。
「俺は君たちと一緒なんだよ。それでも俺を恐れるの？」
そう言った時のリドゥーの顔が途端に幼くなり、悲しそうに歪められた。
「また俺から離れていくの？俺を独りにするの？」
その言葉は幼い頃私たちが呟いていた言葉だった。
