「無理だ。俺には……ルウを助けることはできない。だって、俺にルウを助ける資格など……ない……」
「風の音を聞きなさい。目を閉じて、耳をすませてごらんなさい。……聞こてくるでしょう。あなたを呼ぶルウの叫びが」
頭の中に聞こえた。
確かに聞こえた。
ルウの叫びが。
”助けて……壱！！！”
「あの子はあなたを必要としています。たった一人の愛した人なんですから。いいですか。男なら誰かのために強くなりなさい。歯を食いしばって思い切り守り抜きなさい。転んでもです。また立ち上がればいいんですから。ただそれだけできればいいんです」
ふいに涙がでた。
なぜだかわからない。
「え……？」
俺は少しあわてた。
なぜだか悲しくて、つらくて、苦しかった。
ウイの顔が悲しそうに、けれど笑ったように歪められた。
「あぁ……。そっか。これは私の涙ですね」
フワッと花の匂いがして俺はウイに抱きしめられた。
涙がもっと溢れた。
「……私自身はいつの間にか涙の出し方を忘れていましたが……こうするんでしたね。ありがとう。私はあの子たちを側で見守ることはできません。亡くなった身ですから。ねぇ空風さん。人と竜との違いって何なんでしょうね」
俺の頬にポトリと雫がおちた。
それは俺の涙と共に地に落ちた。
その瞬間、地面が揺れた。
「なっ！！！！」
「あぁ……。もう一度あなたは目を覚まさなければいけないようです」
ウイが離れた瞬間、俺の座っていた場所が崩れた。
俺は落ちていく。
どこかに……。
だんだんとウイの姿が小さくなる。
けれどウイは笑って俺に告げた。
「泣いてくれてありがとうございます。あの子を助けてあげてください。世界で一番愛しい私の子。あの子はいずれ自分から泣いてくれるでしょう。その時は共に泣いてあげてください。あと、あの子に言ってください。私は死んでしまったけれど、あなたたちのことは忘れていないって。まだ愛していると。そう伝えてください」
落ちていく俺の体。
だけど、俺の心の中にはしっかりと決心がついた。
「それから」
ウイさんが笑顔で俺に手を振ってきた。
「あの子がもし暴走したときはこう言ってください」
一呼吸おいてウイが今まで一番の笑顔をみせた。
「ガーディス。これが私の名付けた本当のルウの名」
ガーディス……。
それがどういう意味かわからないが、なぜか神々しく思えた。
「風の音を聞きなさい。目を閉じて、耳をすませてごらんなさい。……聞こてくるでしょう。あなたを呼ぶルウの叫びが」
頭の中に聞こえた。
確かに聞こえた。
ルウの叫びが。
”助けて……壱！！！”
「あの子はあなたを必要としています。たった一人の愛した人なんですから。いいですか。男なら誰かのために強くなりなさい。歯を食いしばって思い切り守り抜きなさい。転んでもです。また立ち上がればいいんですから。ただそれだけできればいいんです」
ふいに涙がでた。
なぜだかわからない。
「え……？」
俺は少しあわてた。
なぜだか悲しくて、つらくて、苦しかった。
ウイの顔が悲しそうに、けれど笑ったように歪められた。
「あぁ……。そっか。これは私の涙ですね」
フワッと花の匂いがして俺はウイに抱きしめられた。
涙がもっと溢れた。
「……私自身はいつの間にか涙の出し方を忘れていましたが……こうするんでしたね。ありがとう。私はあの子たちを側で見守ることはできません。亡くなった身ですから。ねぇ空風さん。人と竜との違いって何なんでしょうね」
俺の頬にポトリと雫がおちた。
それは俺の涙と共に地に落ちた。
その瞬間、地面が揺れた。
「なっ！！！！」
「あぁ……。もう一度あなたは目を覚まさなければいけないようです」
ウイが離れた瞬間、俺の座っていた場所が崩れた。
俺は落ちていく。
どこかに……。
だんだんとウイの姿が小さくなる。
けれどウイは笑って俺に告げた。
「泣いてくれてありがとうございます。あの子を助けてあげてください。世界で一番愛しい私の子。あの子はいずれ自分から泣いてくれるでしょう。その時は共に泣いてあげてください。あと、あの子に言ってください。私は死んでしまったけれど、あなたたちのことは忘れていないって。まだ愛していると。そう伝えてください」
落ちていく俺の体。
だけど、俺の心の中にはしっかりと決心がついた。
「それから」
ウイさんが笑顔で俺に手を振ってきた。
「あの子がもし暴走したときはこう言ってください」
一呼吸おいてウイが今まで一番の笑顔をみせた。
「ガーディス。これが私の名付けた本当のルウの名」
ガーディス……。
それがどういう意味かわからないが、なぜか神々しく思えた。
