ウィンが顔を両手で覆った。
「私とフウは、なりたくて竜の民の神になったわけじゃない。普通の竜の民として生まれたかった。何度もそう思った。本当は少し気づいていたよ……。この本をもらったときから、祖母が人間に力を貸し、人間と竜の民との間で戦争が起こることも。でも、現実から目を背けていた。本当に戦は起きてしまった。一〇〇年後の世界にきてみれば、地は人間が全てを支配し、空は神しか存在していない。竜の民の居場所は、どこにもなかった」
ウィンが今どんな表情をしているのか、分からなかった。
けれど、悔しいくて、悲しくて、人間を憎んでいるだろうと思った。
「戦とは……どういうものなんだ？」
ウィンの手がピクリと動いた。
沈黙が自分とウィンを包み込む。
「何が起こったのか、良く解らなかった。泣き叫ぶ人たちの声と焼けた屍肉が転がって、何が襲ったのかもよく解らなかった。それぐらい、戦は突然起こるんだよ。竜の民の神が人間に手をかした数日後に起こるんだ」
フワッと小さく風が吹いた時、ウィン弟が自分たちの後ろにたっていた。
「フウ……」
ルウが顔をあげる。
複雑な表情をしていた。
笑ってもいいのか、いけないのか。
泣いてもいいのか、いけないのか。
憎んでもいいのか、いけないのか。
そんな顔だった。
「ルウ。シルバは信用できるんだね。信用できるから本を見せたんだよね？」
用心深くウィン弟がウィンに聞くと、ウィンは小さくうなずいた。
「うん。できる」
その言葉に自分は安心した。
自分は唯一この二人の秘密を知っている。
少しそのことがこそばゆかった。
「ルウ。もう部屋に戻りな。戦のことは僕が話しておくから」
ウィンは小さくうなずくと、自分の手から水桶を取って、集落へと戻っていった。
ウィンが集落へと戻っていったのを確認したウィン弟が、自分の隣に座った。
小さくだけど、笑っている。
「やっぱりシルバには気づかれてたかぁ。やっぱあれ、シルバだったんだー」
「あれ？」
「うん。竜の目はいいからね。見張りしてたのってシルバだよね？」
「あぁ。自分だ」
「やっぱりー。誰かに言うんじゃないかって不安に思ってたから。でも、大丈夫だったねー」
クスリと笑った顔はウィンに似ているのに、どこか似ていなかった。
「私とフウは、なりたくて竜の民の神になったわけじゃない。普通の竜の民として生まれたかった。何度もそう思った。本当は少し気づいていたよ……。この本をもらったときから、祖母が人間に力を貸し、人間と竜の民との間で戦争が起こることも。でも、現実から目を背けていた。本当に戦は起きてしまった。一〇〇年後の世界にきてみれば、地は人間が全てを支配し、空は神しか存在していない。竜の民の居場所は、どこにもなかった」
ウィンが今どんな表情をしているのか、分からなかった。
けれど、悔しいくて、悲しくて、人間を憎んでいるだろうと思った。
「戦とは……どういうものなんだ？」
ウィンの手がピクリと動いた。
沈黙が自分とウィンを包み込む。
「何が起こったのか、良く解らなかった。泣き叫ぶ人たちの声と焼けた屍肉が転がって、何が襲ったのかもよく解らなかった。それぐらい、戦は突然起こるんだよ。竜の民の神が人間に手をかした数日後に起こるんだ」
フワッと小さく風が吹いた時、ウィン弟が自分たちの後ろにたっていた。
「フウ……」
ルウが顔をあげる。
複雑な表情をしていた。
笑ってもいいのか、いけないのか。
泣いてもいいのか、いけないのか。
憎んでもいいのか、いけないのか。
そんな顔だった。
「ルウ。シルバは信用できるんだね。信用できるから本を見せたんだよね？」
用心深くウィン弟がウィンに聞くと、ウィンは小さくうなずいた。
「うん。できる」
その言葉に自分は安心した。
自分は唯一この二人の秘密を知っている。
少しそのことがこそばゆかった。
「ルウ。もう部屋に戻りな。戦のことは僕が話しておくから」
ウィンは小さくうなずくと、自分の手から水桶を取って、集落へと戻っていった。
ウィンが集落へと戻っていったのを確認したウィン弟が、自分の隣に座った。
小さくだけど、笑っている。
「やっぱりシルバには気づかれてたかぁ。やっぱあれ、シルバだったんだー」
「あれ？」
「うん。竜の目はいいからね。見張りしてたのってシルバだよね？」
「あぁ。自分だ」
「やっぱりー。誰かに言うんじゃないかって不安に思ってたから。でも、大丈夫だったねー」
クスリと笑った顔はウィンに似ているのに、どこか似ていなかった。
