「ふひゃぁー。疲れたぁー」
夜通し走ってようやく野宿ができる場所を見つけた。
私たちは早速テントを張り、今はだらだらと転がってすごしている。
さすがに夜通しはきつかったのか、クラウドはウトウトしていた。
「そーいえばさ、次はどこの国なんだろー？」
フウが首をコキコキと言わせながら言った。
フウは壱に聞いたけど、壱は興味がないのかあくびをした。
「白虎に聞いてみる？」
私が白の翡翠を見せるとフウはうなずいた。
「白虎に聞いたほうが早いしねー」
私は軽くうなずいて白の翡翠をスッと触った。
その瞬間、白のまばゆい光があたりを照らした。
それと同時になにか重いものがのっかって私は仰向けに倒れた。
目をうっすらと開けると目の前に白虎の顔があった。
「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
私が大きく叫ぶのと白虎がバッと後ろに飛び退くのが同時だった。
そーいえば前にもこーゆーことあったなぁ……。
白虎も同じ思いをしたのか、後頭部をガリガリとかいた。
「白虎！！何してるんだ！？」
「白虎、どういう出方をしてるんだ！」
白虎はフウと壱の言葉を無視して私をみた。
「すみません、我が主。どうも俺は外にでるのが上手くないようです」
「あー全然いいよいいよー」
私はアハハハ、と笑った。
「ところで次の国ってどこだっけ？」
フウがズイッと私と白虎の間に割り込んで聞いた。
白虎は少し悩んでからおもむろに口を開けた。
「砂漠の国ですね」
砂漠の国……。
サバクノクニ……。
さばくのくに……。
「「砂漠の国！？」」
私とフウの声が重なった。
壱と白虎が眉をひそめてこちらをみた。
「どうかされましたか？」
白虎が私の前にひざまづいてたずねてきた。
私はポリポリと頬をかいた。
「いやぁ……。私たち暑いの大嫌いだからさぁ、砂漠の国とか行ったことないんだよね……。だから、どんなとこなのかなぁ？って思ってさ」
