「アレは、なるべくなら使いたくない」

「えっ?何で?」

「人を騙すのには変わり無いだろ。アレは、あくまでも最終手段だから。訊けるもんなら、あんな手を使わないで脅してでも聞き出す」

「紘哉……お前、変わったな」

恵一は、しみじみと彼を見る。

ちょっと前までは、目的の為ならば手段を問わない男だった。
それなのに、今回は最終兵器を使うことを渋っている。
本人は気付いていないようだが、彼の中で小さな変化が起きているようだ。

不思議そうな顔をする紘哉に向かって、恵一が小さく言う。

「いいこと教えてやろうか?」

「何?」

「実はチーって――」

恵一の言葉を聞いた瞬間、紘哉の顔色が変わった。
本当か、と訊く紘哉に対し、恵一は自信満々に頷く。

「……分かった。そう言う状況になったらやってみる」

「紘哉、お前最低だな」

「お前もな」

恵一がニヤリと笑う。
紘哉も不敵に微笑み返した。

最低な野郎共、ここに誕生。