次の日。
あたしはまたみんなの輪の中心で笑っていた。
休み時間になると、自然とあたしの席には人が集まる。
笑顔を作りっぱなし。
いい加減疲れてきた。
学校では完璧少女を演じるあたし。
それはお昼休みのこと。
『ね、知ってた？
1組の野上っているじゃん。
あの派手な子。あいつ、援交してるらしいよー。しかも相手はオヤジばっかり!!』
お弁当をつまみながら、アカネが大袈裟に言った。
あたしは内心ビクリとして、思わずお弁当を食べる手を止めた。
『マジで？
やだ、汚ぁい』
『オヤジばっかって趣味悪ｯ!』
『ツッコミ所違うし!!』
みんなも便乗するように野上をけなす。
あんたらが噂のネタにしてる子と、同じ事してる奴が目の前にいるんだけど？
そう考えるとバカらしくて笑えてきた。
『あたしも援交してるよ』
なんて言ったら、みんな一体どんな顔するんだろう。
多分口にした途端、あたしから離れていくんでしょ？
"汚い"そう思って、あたしを白い目で見るに決まってるわ。
この子達は、あたしの外見しか見てない。
所詮上べだけの付き合い。
今の関係なんて、
ほんの少しの歪みで驚く程簡単に崩れていくのでしょう。
『由愛ちゃんも、信じられないよね？!』
エリコが話をふってきた。
驚いて箸を落とすかと思った。
「うん…ちょっとね」
何とか平然を装い、
受け流しておく。
「でも…何か理由があるのかもしれないよね。援交なんてしていい訳ないけど、野上さんにだって理由はあるんじゃないかな？」
あたしは無意識の内に、野上を庇うようなセリフを口にしていた。
