母の元を離れた時に感じた孤独と切なさ。
どうしようもない気持ち。
それらを記憶の隅に追いやるべく、アスカは作り笑いを浮かべ、
「私、睡眠時間短くても平気ですから、帰るの何時になっても大丈夫ですよ」
ヒロトは一瞬思い詰めた顔をしたが、すぐに普段の気さくな口調で、
「そっか！ よかった。
好きなだけ食べろよ」
「はいっ！ いただきますっ」
「あ、ついでに言っとくけど、敬語はヤメ！
なんか距離感じるし」
「でも、ヒロトさんはお客さんだし……」
ためらうアスカに、ヒロトは白い歯を見せてはにかんだ。
「もう、客なんかじゃない。
一緒にご飯食べるんだから、立派な友達。だろ？」
「は、はい……」
始めはギクシャクしていたが、ヒロトのリードがあり、半分ほど腹が満たされてきた頃、アスカはくだけた態度を取れるようになった。
ランチョンテクニックとは、このことか。
食事を取りながら話をすると、相手への警戒心が薄れ、仲良くなりやすいのだ。
