「・・・もしもし？」
『あ、ユリ？今タカオにかわるな。』
返事をするまもなく、
すでに電話口には誰もいないことがわかる。
・・・オレオレ、とすら名乗らないよ。
電話の向こうで、かすかに息遣いが聞こえた。
私はそっと、呼びかける。
「・・・タカオちゃん？」
『ユリ！？あんた、今どこにいるの！？』
まっすぐにぶつかってきた声に、胸がじんと熱くなった。
受話器を離して、無理やり鼻をすする。
ありがとう、タカオちゃん。
でも、もういいよ。
もう探してくれなくても大丈夫だよ。
「・・・ごめんね、帰ってきちゃった。」
『上履きのまんま！？』
そういえば、そうだな。
とは思いつつも、うん、と答える。
『あんたね～・・・。』
タカオちゃんが安心したように、
はーっと長いため息をつく。
