しまった。発熱だ。


　白く陶器のような首筋はかなりの熱い。呼吸も苦しそうだ。

　仰向けに寝返りをうたせて、胸元のボタンを二つ外す。

　熱い吐息に罪悪感が押し寄せる。



　着替えを用意して、解熱剤に氷枕それから…… 頭にプランを描いて、一番無駄なく彼女を楽にさせてやる方法を考えた。


　今夜は徹夜だな。

　それで、彼女の体調が良くなるなら徹夜なんてお安い御用だ。



｢待って……柏原。行かないで｣


　辛そうな呼吸と掠れた声


｢すぐに、戻ります。お風邪を召されてしまったようです。申し訳ございません｣