｢お嬢様｣


　暖かい重箱に入った弁当とティーセットを片手に大木の丘を上る。

　あろう事か、お嬢様は一人の若い男性と親しげに話していた。



｢あっ！　執事さんですか、こんにちは｣


　彼は、慌ててその場で挨拶をする。


「こんにちは」


　左手に光る指輪から既婚者だ。


｢柏原、棗先生よ。理事長からの差し入れ届けてくださったわ｣


　お嬢様はニコニコと菓子折りを持ち上げた。



｢さようでございましたか。ありがとうございます。
　よろしければ先生もご一緒にいかがですか？｣


　社交辞令だぞ？　一応言ってやっただけだ。

　空気読んで早く立ち去れよ。


　彼女は、俺と二人で花見をしているんだから……


｢め、滅相もない。せっかくですが、失礼します｣


　中々利口だな。



｢あら、残念。先生、ごきげんよう｣

　手を振るお嬢様を見て、安堵のため息を吐き出した自分に唖然とした。



───俺は今、何をした？



｢うわっ！　胡蝶庵のお弁当だ～美味しそうね！　柏原、ありがとう。一人じゃ食べきれないから、一緒に食べましょう。

　今日だけは、特別よ｣