「ありがとね」
今日も奢ってもらってしまい、挙句、律儀にアパートの前まで送られた。
私はいつも通りに「ごちそうさま」と言ったのに、
「ねぇ、美紀ちゃん」
山辺さんは珍しく私を呼び止めた。
「信じてもらえないかもしれないけど、俺はいつもきみのことを考えているよ。いつも、きみからの電話を待ってる自分がいるんだ」
「………」
「好きなんだと思う。っていう言い方だと、また信じてもらえないかもしれないけど。本気だから、それは忘れないでほしい」
何言ってんのよ、とか、堅苦しいこと言っちゃって、とか。
言おうと思えば言えたのかもしれない。
でも、山辺さんがあまりにも真面目に言うから、言葉が出なかった。
「ごめん。私、そういうのやだ。せっかくできた『友達』を失いたくないし」
「俺じゃダメってこと？」
「そうじゃない。私も山辺さんといたら楽しい。でも、これは私自身の問題なの。私自身が、ダメなの」
唇を噛み締めた。
嫌いじゃない。
むしろ、私も好きなんだと思う。
けど、でも、だからこそ、阿部課長のことすら解決してないのに、心地いい方に流されてるみたいにはなりたくない。
私は顔を上げた。
「今日で終わりね。私もう、山辺さんには電話しない。ありがとね、今まで。楽しかったよ。ばいばい」
私は山辺さんに背を向け、急いでアパートの階段を駆けのぼった。
家に入り、ドアを閉めた瞬間、何だかわからない涙が込み上げてきて。
私は声を殺して泣いた。
